Yale'i ülikooli uuring: põllumajandus tõi kaasa ajaloo suurima keelebuumi

Värske teadustöö lükkab ümber arvamuse, et ühiskondade paikseks muutumine vähendas keelelist mitmekesisust. Vastupidi, põllumajanduse algus lõi soodsa pinnase tuhandete uute keelte ja murrete tekkeks.

Inimkonna keeleline ajalugu on olnud tunduvalt kirevam, kui seni arvatud. Ajakirjas Science ilmunud uuring näitab, et 12 000 aasta eest alanud üleminek rändavast eluviisist põllumajandusele ei ühtlustanud kultuure, vaid vallandas hoopis plahvatusliku keelelise mitmekesisuse kasvu.

Yale'i ülikooli lingvisti Claire Bowerni juhitud uurimisrühm analüüsis viimase 12 000 aasta keelearengut, kasutades andmeid, mis algavad viimase jääaja lõpust. Teadlased kombineerisid arheoloogilised andmed rahvaarvu modelleerimisega, tuginedes 20. sajandil tehtud tähelepanekutele Alaska põliselanike kogukondade kohta. Tollal rändasid küttidest-korilastest koosnevad rühmad, kus elas keskmiselt 800 inimest, kes rääkisid ühist keelt. Mudelite põhjal kõneldi jääaja lõpul maailmas 3300 kuni 7800 keelt.

Keeleline inkubaator

Paikseks jäämine muutis suhtlusdünaamikat. Kui varem olid inimrühmad pidevas liikumises ja segunemises, siis põllumajandusega kaasnev elulaad surus inimesed isoleeritud asulatesse. See eraldatus toimis otsekui inkubaator, kus naabritega suhtlemise vähenemine soodustas murrete ja eraldiseisvate keelte võrsumist. Tänapäevalgi nähtub sarnane muster Vaikse ookeani piirkonnas, näiteks Vanuatu saartel või Uus-Guineas, kus väikesed põllumajanduslikud külad räägivad naabritest täiesti erinevates keeltes.

Ligikaudu 2000 aastat tagasi jõudis keeleline mitmekesisus oma haripunkti, mil maailmas kõneldi kümneid tuhandeid unikaalseid keeli. See on ligikaudu kümme korda rohkem kui viimase jääaja lõpus.

Languse ajastu

Kõik muutus umbes 1000 aastat enne meie ajaarvamist. Sel perioodil algas keelebuumi kiire raugemine. Peamiseks põhjuseks said võimsate impeeriumide tekkimine ja levik. Need riiklikud moodustised vajasid ühtset suhtluskeelt ning allutasid oma territooriumil elavaid rühmi, surudes peale oma domineerivat kõnepruuki.

See suundumus on säilinud tänapäevani. Hinnanguliselt kasutab viis miljardit inimest praegu vaid ühte maailma kümnest levinuimast keelest. Teadlased nendivad, et lisaks riikide laienemisele ja kolonisatsioonile on keelte hääbumist kiirendanud sõjad ja konfliktid. Igal aastal kaob maailmast keskmiselt neli väikekeelt.