Xbox koondas 3200 töötajat, stuudiotes valitseb šokk ja mõru pettumus

Microsofti mängudivisjon Xbox koondab ligikaudu 3200 töötajat, umbes 20% kogu personalist. Koondamislaine tabas ZeniMax Online Studiosit, Bethesda Game Studiosit ja id Softwarei. Endised töötajad ütlevad, et kaotatud on aastakümnete jagu kogemust ja talenti.

Xbox lõpetas eelmisel nädalal ligikaudu 1600 töötaja lepingud ning järgmise 12 kuu jooksul järgnevad neile veel sama palju. Kokku kaotab töökoha umbes 3200 inimest, hinnanguliselt 20% Microsofti mängudivisjoni töötajatest. Koondamised tabavad stuudioid üle kogu maailma ja on tekitanud töötajates nii šoki kui ka viha.

«Me teadsime, et midagi juhtub kellegagi, aga mitte kes või kui palju,» ütles Morgan Goin, kes töötas vanemkujundajana ZeniMax Online Studiosus (ZOS), stuudios, mis arendab rollimängu The Elder Scrolls Online. Ta sai teada oma koondamisest möödunud nädalal.

Ettevalmistav mull purskas

Märke oli olnud juba nädalaid. Xboxi uus tegevjuht Asha Sharma saatis juuni alguses töötajatele memo, milles lubas «äri ümber kujundada». Ringlesid hoiatused eelseisvast «veresaunast». Ometi ületas tegeliku koondamise ulatus paljude ootusi.

Simon Prefontaine, mängudisainer Bethesda Game Studiosi Montreali kontorist, ütles, et ootas ehk mõne kolleegi lahkumist, kuid mitte sedavõrd massilist kärbet: «Me ei oodanud sellist mastaapi.»

Andrew Willis oli produtsent id Softwareis, stuudios, mis on tuntud mänguseeriate Doom, Quake ja Wolfenstein poolest. Laiendus «Doom: The Dark Ages», Revelations ilmus päev pärast seda, kui Willis sai teada oma koondamisest. Ta väidab, et töötajad töötasid mitu kuud järjest 12 kuni 17 tundi päevas, et laiendus õigeaegselt välja saata.

«Ma ei arvanud, et nad lõikavad stuudio pooleks,» ütles Willis, kelle Texases asuv stuudio töötas enne koondamisi ligikaudu 200 inimesega.

Ainulaadne tehnoloogia visati prügikasti

Eriti valus on endiste id Software'i töötajate sõnul see, et koondatute hulgas olid just need spetsialistid, kes valdavad stuudio oma tarkvara id Tech, tööriistakogumit, millega stuudio on mänge ehitanud alates 1996. aastast. Willis kirjeldab seda kui «kultuuriinstitutsiooni», millel on järsk õppimiskõver.

«Nad viskasid selle sisuliselt prügikasti,» sõnas Willis. Xbox vastas, et stuudiol on «meeskond, et ehitada mänge ja tehnoloogiat, mille poolest tuntakse», ning et ettevõttel töötab id Tech kallal kümneid inimesi mitmes asukohas. Väidet töötundide kohta Xbox ei kommenteerinud.

ZOS-is hindab Goin, et mõnes valdkonnas on meeskond kahanenud veerandini varasemast. See mõjutab otseselt The Elder Scrolls Online'i värskenduste kiirust, mängu, mis sõltub pidevast uuest sisust. «Me ei suuda toota sisu samas tempos,» ütles ta.

Strateegiline pööre Game Pass'ist eemale

Sharma kärped tähistavad ka strateegiamuutust: fookus nihkub eelmise juhi Phil Spenceri panuselt Game Pass'ile, Netflixi-sarnasele tellimusteenusele, suurimate blokibasterite prioritiseerimisele. Sharma on öelnud, et katse pakkuda laia mängude valikut jättis ettevõtte «ülekoormatud».

Mängutööstuse kommentaator Jez Corden, Windows Centrali vanemtoimetaja, ütles, et paljud Xboxi fännid usuvad Sharma lubaduste täitumisse pikaajaliselt, kuid väljaspool pühendunud fännibaasi valitseb «endiselt suur skepsis».

Tööstuse veteran Fernando Rizo tõdes koondamiste karmusest hoolimata, et küsimused on õigustatud. «Elder Scrolls 6, Skyrim'i järg, ühe kõigi aegade populaarseima arvutimängu järg, on arenduses olnud juba kümme aastat,» ütles ta.

Xboxiga seotud ametiühingud, mis kuuluvad Communication Workers of America (CWA) liitu, plaanivad korraldada meeleavaldused kuue Microsofti kontori ees, et alustada läbirääkimisi lahkumishüvitiste ja võimaliku töökohtade taastamise üle. Goin, kes on videomängude valdkonnas töötanud 11 aastat ja üle elanud kolm koondamislainget, ütles: «Ma ei tahaks olla erand. Tahan, et inimestel oleksid jätkusuutlikud pikaajalised karjäärid.»