Washingtonis teravneb debatt USA Kongressi liikmete kõrge vanuse üle

USA novembrikuiste vahevalimiste eel on kerkinud terav arutelu Ühendriikide seadusandjate vanuse ja nende ametis püsimise üle. Avaliku arvamuse küsitlused näitavad, et suur osa ameeriklastest peab praeguseid poliitikuid liialt eakateks.

Washingtonis on eelseisvate novembrikuu vahevalimiste eel kerkinud tähelepanu keskpunkti küsimus Ühendriikide seadusandjate vanusest. Avalik debatt sai uue hoo seoses 82-aastase senaatori Mitch McConnell pikemaajalise avalikkuse eest kadumisega. Novembris ootavad valimised ees kogu 435-kohalist Esindajatekoda ja kolmandikku 100-kohalisest Senatist.

Reutersi küsitluse kohaselt leiab 79 protsenti ameeriklastest, et Washingtoni poliitikud on oma ameti jaoks liialt vanad. Üks Washingtoni külastanud lapsevanem märkis, et pikaajaline võimulolek muudab poliitikud süsteemi osaks, mistõttu kaotatakse side kiiresti areneva ühiskonna ja majandusega. Tema hinnangul peaksid rahvaesindajad olema kursis muutustega, mis ühiskonnas igapäevaselt toimuvad.

USA põhiseadus ei sätesta poliitikutele ülemist vanusepiirangut, lubades neil ametis jätkata seni, kuni valijad neid toetavad. Lisaks pikalt ametis olnud McConnellile, kes on senaator olnud alates 1985. aastast, on Senatis ka teisi väga kõrges eas liikmeid. Näiteks Iowa vabariiklasest senaator Chuck Grassley tähistab septembris oma 91. sünnipäeva, olles ametis olnud aastast 1981.

Debati juures on aga oluline nüanss: kas määrav on vanus või suutlikkus töökohustusi täita? Mõned turistid on toonud näiteks, et mõned vanemaealised poliitikud säilitavad terava mõtlemise ka kõrges eas, samas kui teiste puhul on ametiülesannete täitmine küsitav. Kriitikat on saanud ka president Joe Biden, kelle vanust on avalikus arutelus korduvalt rõhutatud.

Statistika näitab selget vahet rahva ja nende esindajate vahel. Ameeriklaste mediaanvanus on ligikaudu 39 aastat. Samas on Esindajatekoja liikmete mediaanvanus 58 aastat ning senaatorite puhul ulatub see 65 eluaastani. Lahendusena on välja pakutud ka tähtajaliste piirangute kehtestamist, mis piiraksid senaatorite ja Esindajatekoja liikmete ametisoleku aega.