Vene satelliit Kosmos-2612 lähenes orbiidil Soome-USA satelliidile ICEYE-X36 kuni 26 meetrini

Vene satelliit Kosmos-2612 lähenes 18. oktoobril öösel Ukrainat toetava ettevõtte ICEYE radarsatelliidile ICEYE-X36 vaatlejate hinnangul vaid 26-470 meetrini. Varasemad lähenemised on jäänud kümnete kilomeetrite kaugusele.

Vene sõjaväesatelliit Kosmos-2612 lähenes 18. oktoobri öösel Maa-lähiorbiidil äärmiselt lähedale Soome-Ameerika ettevõtte ICEYE radarsatelliidile ICEYE-X36. Selle andmeid kasutab Ukraina armee, näiteks Venemaa lennuväljade, mereväebaaside ja naftatöötlemistehaste piltide jaoks.

Vaatleja Marco Langbroeki hinnangul oli satelliitide vahe kõige tihedamal hetkel, 18. oktoobril kell 01.35 Greenwichi aja järgi, 26-470 meetrit. Mõõtmisvigade tõttu täpsemat vahemaad määrata ei saa. Kosmos-2612 alustas manöövreid neli päeva enne seda.

Vene kosmoseprogrammi sõltumatu uurija Bart Hendrickx ütles, et midagi sellist pole varem nähtud, vähemalt mitte madalatel Maa-orbiitidel. «Varasemad lähenemisdistantsid ei olnud väiksemad kui paarkümmend kilomeetrit,» sõnas ta.

Kevadel jälitas satelliiti neli aparaati

See pole esimene kord, kui ICEYE satelliiti jälitatakse. Kevadel liikusid sama satelliidi lähedal Kosmos-2610, 2611, 2612 ja 2613. Kõik need ning 2609 ja 2614 saadeti 16. aprillil Plessetski kosmodroomilt üheainsa raketiga orbiidile. Veebruaris kerkisid esile Venemaa Lutš-aparaatide manöövrid, mis jälgisid Intelsati ja Eutelsati sidesatelliite.

Hendrickxi sõnul kulutasid satelliidid manöövritele palju kütust, mistõttu pole tegu tavaliste kaugseire- või sidesatelliitidega. Tema arvates võib Venemaa näidata, et suudab orbiite kiiresti ja ettearvamatult muuta, et ähvardada vaenlase satelliite.

Moskva: «strateegilise heidutuse vahend»

Riigi väljaandes Rossiiskaja Gazeta avaldas artikli erru läinud kolonel ja õhutõrjevägede muuseumi direktor Juri Knutov. Tema väitel ei riku Venemaa tegevus rahvusvahelist õigust ning inspektorsatelliidid on «strateegilise heidutuse vahend».

«Sulgemine ICEYE-X36-ga on selge signaal: iga kommertsettevõte, kes annab oma võimsused Venemaa vastu suunatud luureks, peab arvestama, et tema aparaate võidakse orbiidil sundinspekteerida,» kirjutas Knutov. Tema sõnul on NATO luure tegelikud vahendid muutunud mitte ainult ICEYE satelliidid, vaid ka Ukraina juhtimiseks ja sideks kriitiline Starlink.

Knutov usub, et manöövrite eesmärk on sundida ICEYE satelliiti põrkest kõrvale hoidma ja kütust kulutama, kuni see muutub «kasutuks rauatükiks», mis lõpuks atmosfääris ära põleb. Venemaa aparaadile endale see oht ei kehti.

Manööver oli maapinnalt nähtav. ICEYE-X36 heledus on umbes 7 magnituudi, mis on silmale nähtamatu, kuid binokli või amatöörteleskoobiga eristatav. Šveitsi ettevõte s2a systems jäädvustas satelliidid ka fotole.

Inspektorsatelliite on ka teistel

Ameerika Ühendriikidel ja Hiinal on samuti inspektorsatelliitide programmid. Avalikkus on neist tavaliselt teada saanud amatöörastronoomide kaudu. Alates 2011. aastast, kui tuvastati USA satelliit hüüdnimega Prowler, on avastatud kümneid inspektoreid, enamik neist Vene omad.

Osaliselt tuleneb see infoasümmeetriast: avalikku kataloogi Space-Track haldab USA sõjavägi ja seal ei avaldata mõne sõjaväe- ja luuresatelliidi orbiidiparameetreid või avaldatakse need hilinemisega. Vene satelliitide andmeid ei varjata.

USA välisministeerium protesteeris Vene satelliitide «äärmiselt ebanormaalse käitumise» vastu 2018. aastal. 2024. aastal süüdistas Washington Moskvat tuumarelva kosmosesse paigutamise ettevalmistamises. USA-l on 2014. aastast tegutsenud GSSAP-programm geostatsionaarsete satelliitide jälgimiseks. Juunis 2026 saatis USA sõjavägi õppuse Victus Haze raames orbiidile True Anomaly aparaadi Jackal ja Rocket Labi aparaadi Puma. Septembris tunnistas Pentagon esimest korda, et on paigutanud kosmosesse relvi, nii kineetilisi kui ka mittekineetilisi.

Mis edasi?

Langbroeki andmetel lõpetas Kosmos-2612 21. oktoobri keskpäevaks ICEYE-X36 jälitamise ja peatus 480 kilomeetri kaugusel. Hendrickxi sõnul võib ta igal hetkel naasta, kui kütust jagub. Samadel orbiitidel tegutsevad ka Kosmos-2610, 2611, 2613 ja 2614, mille ülesanne on ilmselt sama. Võimalikke sihtmärke on kaks: ICEYE-X36 ja ICEYE-X37.