Vene riikliku meediakanali «Sputnik» tegevus Edinburghis ja selle hääbumine

Venemaa riiklikult rahastatud meediakanal Sputnik tegutses Edinburghis aastatel 2016-2021, püüdes mõjutada Šotimaa infovälja. Pärast jaama sulgemist ja sellele järgnenud sanktsioone on eksperdid hinnanud projekti ebaõnnestunud katseks teostada Venemaa «pehmet jõudu».

Venemaa riiklikult rahastatud meediaprojekt «Sputnik» tegutses Šotimaal Edinburghis aastatel 2016-2021, püüdes leida kohta kohalikul meediamaastikul. Jaama avamine langes kokku Šotimaa poliitiliselt keerulise ajaga, mil pärast 2014. aasta iseseisvusreferendumit otsiti alternatiivseid infoallikaid, mis vastanduksid nn peavoolumeediale.

Projekti eesmärk oli projekteerida Venemaa kui suurvõimu staatust läbi kontrollitud meediasüsteemi. Glasgow' ülikooli Venemaa-poliitika ekspert dr Eamonn Cheskin on selgitanud, et Sputniku loomine oli osa laiemast strateegiast, kus Venemaa püüdis demonstreerida oma võimekust konkureerida lääne meediamudelitega, luues fassaadi, mis peaks kinnitama riigi globaalset mõjukust.

Segadus toimetuses

Eestvedajad värbasid töötajaid, lubades neile toimetuslikku vabadust, kuid tegelikkus osutus kaootiliseks. Muusik ja ajakirjanik Carolyn Scott, kes töötas jaamas raadiosaatejuhina, meenutab hiljem kogemust kui oma elu üht suurimat eksimust. Tema sõnul oli jaama töökorraldus ebakompetentne, sageli puudus töötajatel varasem ajakirjanduslik kogemus, mis välistas tõsiseltvõetava mõju avaliku arvamuse kujundamisele.

Endine Šoti Rahvuspartei (SNP) saadik Stuart McDonald oli üks Sputniku häälekamaid kriitikuid. Ta suhtus jaama tegevusse kui vaenulikku operatsiooni, eesmärgiga süvendada ühiskonna polariseeritust. McDonald nõudis poliitikutelt ja avaliku elu tegelastelt selget distantseerumist Venemaa riiklikust meediast, märkides, et ühiskonna lõhenemine ja majanduslikud raskused loovad ideaalse pinnase desinformatsiooniks.

Tegevuse lõpetamine

Sputnik teatas oma Ühendkuningriigi haru sulgemisest 2021. aastal, põhjendades sammu rahvusvahelise kohaloleku ümberkorraldamisega. Pärast Venemaa täiemahulist sissetungi Ukrainasse 2022. aastal kehtestasid Euroopa Liit ja Suurbritannia rangemad piirangud Vene riiklikele kanalitele, tühistades nende ringhäälinguloa ja blokeerides tegevuse.

Dr Cheskin rõhutab, et Sputniku projekt demonstreeris pigem Venemaa «pehme jõu» piire kui selle tegelikku mõju. Ta märgib, et pärast seda algas uus, märksa agressiivsem ja sõjakam faas, kus Venemaa mõjutustegevus on liikunud küberrünnakute ja kriitilise infrastruktuuri ründamiseni.