Vene-Ameerika ärimees juhib Armeeniasse suunatud USA infrastruktuurifondi

Konstantin Sokolov on asunud juhtima USA välisministeeriumi toetatud TRIPP+ investeerimisfondi, mille eesmärk on arendada transiidikoridori läbi Armeenia territooriumi. Üle 200 miljoni dollari suuruse kapitaliga projekt on pälvinud nii valitsuse toetuse kui ka opositsiooni kriitika seoses julgeolekuriskidega.

52-aastane Vene-Ameerika ärimees Konstantin Sokolov on asunud juhtima uut USA välisministeeriumi toetatavat investeerimisfondi, mis keskendub transpordikoridoride väljaarendamisele Armeenias ja Kesk-Aasias. Ametisse nimetamine leidis aset juuli keskel ning fondi TRIPP+ EnterpriseFund esialgne kapital ulatub üle 200 miljoni dollari.

Projekti keskmes on nn "Trump Route for International Peace and Prosperity" ehk TRIPP, mis on kavandatud transiidikoridorina Aserbaidžaani ja selle eksklaavi Nahhitševani vahel. Tee peaks kulgema läbi Armeenia territooriumi, tuginedes 2024. aasta augustis USA vahendusel sõlmitud rahuleppele. Washington ja Jerevan allkirjastasid projekti raamlepingu käesoleva aasta juunis.

Äritegevus Armeenias

Sokolov on varem Armeenia majandusse märkimisväärselt investeerinud. Ta on omandanud riigi suurima telekommunikatsioonifirma Viva Armenia ning Rostelecomi kohaliku tütarettevõtte. Üks keerukamaid tehinguid oli Teghuti vase- ja molübdeenikaevanduse ost, mis teostati kolmanda osapoole kaudu, hoidudes otsesuhtlusest Venemaa riikliku VTB Pangaga, mis on lääne sanktsioonide all. Kaevandus on Armeenia suuruselt teine ja sisaldab hinnanguliselt 450 miljonit tonni maaki.

Augusti alguses Jerevanis toimunud visiidil kohtus Sokolov peaminister Nikol Pašinjan-i ja välisminister Ararat Mirzojan-iga.

Poliitiline vastuseis

Armeenia opositsioon on investeeringute suhtes kriitiline. Parlamentaarse fraktsiooni Armenia Alliance liige Mesrop Manukyan peab ohtlikuks, et USA investor on lühikese ajaga haaranud kontrolli finants-, kaevandus- ja telekommunikatsioonisektoris. Opositsioon kardab, et uus transiidikoridor kujuneb ekstraterritoriaalseks tsooniks, mis ohustab riigi julgeolekut.

Samas näevad mitmed teised poliitilised jõud Sokolovi taustas pigem eelist. Vabariikliku Partei juht Aram Sargsyan tõdes, et Sokolovi taust on tema töös eeliseks. Sargsyan ei nõustu väidetega, et ärimees võiks olla Moskva ja Washingtoni vaheline kompromissfiguur, vaid peab tema kogemust praktiliseks eeliseks.