USA tuumasünteesi idufirmad otsivad partnereid kaitsetööstusest

Tuumasünteesi arendavad idufirmad liiguvad üha enam kaitseotstarbeliste rakenduste suunas, leides rahastust ja koostöövõimalusi sealt, kus kliimatehnoloogia erakapitali vood on aeglustunud. Nii Xcimer kui ka Pacific Fusion on sõlminud lepingud, mis seovad nende lasertehnoloogia arendused kaitsevaldkonna vajadustega.

Tuumasünteesi tehnoloogia arendajad on avastamas uusi rahastus- ja arendusvõimalusi kaitseministeeriumide ja suurte kaitsetööstusettevõtete juures. Kuna kliimatehnoloogiasse suunatud riskikapital on viimasel ajal vähenenud, on ettevõtted, kes varem keskendusid vaid puhtale energiale, hakanud taas pöörama tähelepanu valdkonna juurtele, mis said alguse külma sõja ajal tehtud tuumauuringutest.

Lasertehnoloogia dual-use potentsiaal

Kaitsevaldkonna huvi lasertehnoloogia vastu on märgatavalt kasvanud seoses droonisõja uue reaalsusega. Traditsioonilised õhutõrjesüsteemid, mis on mõeldud lennukite hävitamiseks, on osutunud ebaefektiivseks ja liiga kalliks odavate kaubanduslike droonide vastu. Laserrelvad pakuvad alternatiivi, mis kasutab elektrit ning on kordades odavam kui miljonitesse eurodesse ulatuvad raketid.

Selles kontekstis on Denveris baseeruv idufirma Xcimer teatanud strateegilisest partnerlusest ja investeeringust kontserni RTX, kuhu kuulub ka tuntud kaitsetööstusettevõte Raytheon. Xcimer haldab maailma üht suurimat erakätes olevat lasersüsteemi nimega Phoenix. Ehkki süsteem on esialgu mõeldud energiatootmise arendamiseks, pakub selle võimsus huvi ka kaitsetööstusele, kes näeb laserites potentsiaali relvastuse kaasajastamiseks.

Koostöö riiklike laboritega

Teine valdkonna oluline tegija, Pacific Fusion, on sõlminud vastastikuse mõistmise memorandumi USA riikliku tuumaohutuse administratsiooniga (NNSA). Ettevõte ehitab praegu New Mexicosse demonstratsioonrajatist, mis asub geograafiliselt lähedal Sandia ja Los Alamose riiklikele laboritele. Kuigi rajatise põhieesmärk on tõestada tuumasünteesi energiatootlikkust, on selle tekitatud reaktsioonid võimsamad kui need, mida riik praegu tuumarelvade testimisel kasutab.

Keith Lechein, Pacific Fusioni kaasasutaja ja tehnoloogiajuht, on rõhutanud, et nende tehnoloogial on kaitsevaldkonnas selge praktiline kasutusvõimalus. Ettevõtte tegevjuht ja kaasasutaja Carrie von Muench lisas, et riigikaitse aspektid on olnud nende arendustegevuse fookuses algusest peale. Selline lähenemine võimaldab idufirmadel hoida oma kalleid teadus- ja arendusprojekte elus ajal, mil traditsioonilised energiasektori investeeringud on muutunud ettevaatlikumaks.