USA lennukikandja USS Abraham Lincoln meeskond randus Tai kuurortlinnas Pattayas

Ligikaudu 5000 USA mereväelast tegid peatuse Tai kuurortlinnas Pattayas pärast 250 päeva kestnud teenistust merel. Pikk ja kurnav lähetus Lähis-Idas on pannud meeskonnaliikmeid otsima puhkust ja vaba aja veetmise võimalusi enne koduteed Californiasse.

Umbes 5000 USA mereväelast, kes teenivad lennukikandjal USS Abraham Lincoln, saabusid Tai kuurortlinna Pattayasse. Meeskonnaliikmete jaoks on see esimene pikem maapealne peatus pärast 250 päeva väldanud teenistust avamerel.

Pattaya tänavatel on vormirõivastes, vuntsidega ja sõjaväelise soenguga mereväelased kergesti eristatavad kohalike turistide massist. Pärast kuude viisi kestnud viibimist suletud teraskonstruktsioonide keskel suundusid paljud meeskonnaliikmed esimese asjana ostukeskustesse, et nautida tsiviilelu mugavusi.

Pingeid leevendav peatus

Kohalikud meelelahutusasutused ja kaupmehed tervitasid ameeriklasi avasüli, lootuses, et üheksa kuud merel veetnud meeskond elavdab kohalikku majandust. Üks kogenud mereväelastest nentis, et puhkus oli muutunud hädavajalikuks.

«Ma kaotasin juba ammu ajaarvestuse. See on kurnav. Laev on suur, aga ikka on tunne, nagu oleksid väikeses paadis, eriti kui ümberringi on pidevalt tuhandeid inimesi,» kommenteeris ta olukorda laeva pardal.

Meeskonna distsipliini tagamiseks on Pattayas kohal niinimetatud kaldatoetusgrupp (Shore Liaison Group ehk SLG). Nende ülesandeks on teha koostööd kohalike võimudega ja jälgida, et nooremad ning kogenematud meremehed järgiksid korda. Ametlikult on neil keelatud külastada seksuaalteenuseid pakkuvaid asutusi, kuna selline tegevus on Tais keelatud, kuid vaba aja veetmine baarides on lubatud.

USA mereväe jaoks on Tai kui pikaajaline liitlane strateegiline peatuspaik. Lennukikandja teekond kulgeb läbi piirkonna, mis võimaldab meeskonnal enne naasmist Californiasse olmetingimustest ja pingelisest teenistusest puhata.