USA kaitseministeerium vallandas ajalehe Stars and Stripes tippjuhtkonna

USA kaitseministeerium vabastas ametist sõjaväeajalehe Stars and Stripes peatoimetaja, väljaandja ja ühe reporteri, põhjendades otsust allumatusega. Vallandamine järgnes ajakirjanike avalikele väljaütlemistele kaitseministeeriumi võimaliku sekkumise kohta toimetustöösse.

USA kaitseministeerium vallandas reedel sõjaväeajalehe Stars and Stripes peatoimetaja Erik Slavini, väljaandja Max Ledereri ja Lähis-Ida korrespondendi Lara Korte. Ametliku põhjendusena toodi allumatus.

Slavin selgitas, et tema vallandamise ajendiks sai hiljutine intervjuu CBS-ile, kus ta kirjeldas kaitseministeeriumi võimalikku tsensuuri oma isikliku "punase joonena". Sarnase põhjendusega vallandati Korte, kes kinnitas meediale, et tema tööandja on ajaleht, mitte kaitseministeerium või poliitilised otsustajad.

Lederer, kes juhtis väljaannet 2007. aastast, oli juba varem teatanud oma septembris toimuvast lahkumisest. Tema hinnangul on kaitseministeeriumi uus visioon ajalehe rollist tema põhimõtetega vastuolus. Konflikt teravnes pärast seda, kui Pentagon määras tegevteenistuses oleva mereväekapteni William Urbani ajalehe asepeatoimetajaks, teavitamata sellest eelnevalt väljaandjat.

Kaitseminister Pete Hegseth on alates ametisse asumisest 2025. aastal korduvalt kritiseerinud meediat ja piiranud ajakirjanike ligipääsu ministeeriumile. Hegsethi pressiesindaja Sean Parnell märkis jaanuaris sotsiaalmeedias, et Stars and Stripes peab keskenduma edaspidi vaid sõjapidamisele, relvasüsteemidele ja sõdurite füüsilisele treenitusele, loobudes seejuures üldisest ajakirjandusest.

Riikliku pressiklubi juht Mark Schoeff Jr. nimetas vallandamisi katseks kontrollida sõjaväe kajastamist. Ta rõhutas, et otsus tuleks viivitamatult tühistada, kuna ajakirjanike vallandamine toimetuse sõltumatuse kaitsmise pärast on ohtlik pretsedent.