USA föderaalkohus keelas immigratsiooniametil kriitiku hirmutamise Rochesteris

Föderaalkohus andis ajutise ettekirjutuse, millega keelati USA immigratsiooniametil ICE jätkata surve avaldamist Rochesteri elanikule, kes kritiseeris ametkonda teravas kirjas. Kohtunik leidis, et ametnike käitumine võib rikkuda kodaniku sõnavabadust.

USA föderaalkohtunik Rudolph Contreras on esitanud ettekirjutuse, mis piirab USA immigratsiooni- ja tolliameti (ICE) tegevust Rochesterist, New Yorgi osariigist pärit mehe vastu. David Striver esitas kohtusse hagi pärast seda, kui ametnikud olid teda korduvalt külastanud ja ähvardanud võimaliku kriminaalvastutusele võtmisega tema varasema kriitilise e-kirja tõttu.

Konflikti taust

Striveri ja ametkonna vaheline tüli sai alguse tänavu jaanuaris. Pärast seda, kui föderaalagendid tulistasid Minnesotas surnuks kaks inimest, saatis Striver kirja tollasele ICE direktori kohusetäitjale Todd Lyonsile. Selles kirjas kritiseeris ta ametkonna juhtimist teravalt, võrreldes Lyonsit natsionaalsotsialistliku Saksamaa julgeolekuametniku Reinhard Heydrichiga ja avaldades soovi, et ametnik ei leiaks iial rahu. Hiljem saabusid agendid Striveri koju ja nõudsid dokumendi allkirjastamist, kus tema kirjavahetust nimetati võimalikuks kuriteoks. Sarnane kohtumine toimus ka New Yorgi hotellis, kus Striver viibis koos oma seitsmeaastase tütrega.

Kohtunik Contrerase sõnul tekitasid need visiidid Striveris põhjendatud hirmu, et ta võib oma poliitiliste vaadete väljendamise eest vangi sattuda. Kohtumäärusega kohustati sisejulgeolekuministeeriumi (DHS) sellist surveavaldamist koheselt lõpetama. Ministeerium on küll väitnud, et nende tegevus ei olnud suunatud sõnavabaduse pärssimisele, kuid juhtum on pälvinud laialdast tähelepanu seoses murega võimuorganite volituste ületamise pärast.

Laiem mõju kodanikuõigustele

Striveri esindaja, kodanikuõiguste organisatsiooni Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE) vahendusel märkis hageja, et on rahul kohtu kinnitusega tema õigusele väljendada oma veendumusi. Sarnase hoiatuse on ICE-lt saanud ka Syracuse’i elanik Paigelynn Gonyea, keda süüdistati ametniku privaatandmete avaldamises, mida ta ise eitab.

Eksperdid on märkinud, et sellised ametkondlikud hoiatused võivad olla osa laiemast mustrist, kus DHS kasutab hirmutamistaktikaid oma kriitikute vaigistamiseks. Kuigi uurimine Striveri kirja suhtes lõpetati juba 30. juunil ilma süüdistusi esitamata, jääb kohtu hinnangul teema oluliseks sõnavabaduse ja riikliku järelevalve piiride määramisel.