Tšiili rallil raskustesse sattunud Esapekka Lappi sai toetust Hyundai spordidirektorilt

Hyundai meeskond kaitseb Esapekka Lappi osalemist Tšiili rallil, hoolimata soomlase tagasihoidlikust üheksandast kohast avapäeva järel. Tiimi spordidirektor Andrew Wheatley sõnul oli sõitja nõrk tulemus tingitud ebasobivast seadistusest muutlikes ilmaoludes.

Tšiilis toimuva ralli avapäev lõppes Hyundai sõitja Esapekka Lappi jaoks üheksanda kohaga. 35-aastane soomlane kaotab pärast esimest võistluspäeva liider Oliver Solbergile kahe minuti ja kuue sekundiga.

Hyundai spordidirektor Andrew Wheatley tõrjus kriitikat, justkui oleks tiimi otsus anda stardikoht just Lappile olnud viga. Wheatley hinnangul mõjutas sõitja tulemust otseselt ebasobiv autoseadistus, mis osutus vihmastes oludes ebaefektiivseks. Ta lisas, et kuivades oludes oleks soomlasel olnud head võimalused konkurentsis püsida.

Tiimi juhi sõnul polnud Hayden Paddoni edukas esinemine eelmise etapi ajal Paraguay rallil otsene põhjus Lappi staatuse ümberhindamiseks. Registreerimisprotsess Tšiili etapile oli lõpetatud juba enne Paraguay võistlust. Wheatley märkis ka, et Thierry Neuville'i kuues koht samas rallis viitab sellele, et Hyundai sõitjate tulemuslikkus ei sõltu sajaprotsendiliselt vaid sõitjast endast, vaid ka tehnilistest ja välistest faktoritest.

Tulevikuplaanid ja 2027. aasta sihid

Lappi Tšiili start jääb tema selle hooaja viimaseks etteasteks Rally1 autoga. Hyundai on otsustanud, et soomlane ei osale MM-sarja järelejäänud kahel etapil. Meeskonna strateegia on suunatud 2027. aasta regulatsioonidele vastava tehnika arendamisele.

Wheatley väljendas usku, et Lappi kogemus ja sõidustiil sobivad tulevaste reeglimuudatustega. Tema hinnangul on soomlasel potentsiaali naasta esikolmikusse juba järgmisel hooajal, kui võisteldakse uuendatud tehniliste nõuete alusel.