Teadlased avastasid katku vanima tuntud puhanguni Baikali järve äärest 5500 aasta tagasi

Rahvusvaheline teadlasrühm on tuvastanud maailma vanima teadaoleva katkupuhangu jälgi Baikali järve lähedalt Siberist, kust leiti 5500 aasta vanuste küttide-korilaste säilmed. 46 uuritud inimese hammaste DNA-s avastati katku tekitav bakter Yersinia pestis 18 isikul. Leid muudab seniseid arusaamu epideemiate tekkeloost.

Rahvusvaheline teadlasrühm on avaldanud ajakirjas Nature uurimuse, mis tuvastab inimkonna ajaloo vanima teadaoleva katkupuhangu, see leidis aset Siberi Baikali-äärses piirkonnas ligikaudu 5500 aastat tagasi. Uurimust juhtis taanlane Eske Willerslev, kes on üks maailma tunnustatumaid paleogeeneetikuid.

Arheoloogiline detektiivlugu

Uurijad analüüsisid nelja hauaplatsi, Ust-Ida-1, Šumiliha, Bratski Kamen ja Serovo, jäänuseid, mis pärinevad väikestelt jahimeeste-korilaste rühmadelt, kes elasid Angara jõe ääres praeguses Baikali-ääres piirkonnas. Need inimesed ei tegelenud põllumajandusega ega pidanud koduloomi peale koerte. Neist 46 inimese säilmete hulgast leiti katku tekitaja Yersinia pestis DNA koguni 18 indiviidil. Suurimas uuritud hauaplatsis Ust-Idas kandis katku märke iga kolmas, 11 inimest 31-st.

Teadlaste jaoks oli uurimuse käik lausa detektiivne. Paljud inimesed olid surnud lühikese ajavahe jooksul, hauakambrites leidus omavahel suguluses olnud inimesi, nende seas oli tavapärasest palju rohkem lapsi ning kontide peal puudusid vägivalla jäljed.

Laste suur suremus tõi kahtluse katku suunas

Eriti tähelepanuväärne oli laste suremus. Ust-Idas ja Bratski Kamenis oli kõige rohkem surnud 7,5 kuni 11-aastaseid lapsi, see on piirkonna teiste samas ajajärgus hauakohtade jaoks ebatavaline muster. Ühes Bratski Kameni hauas lamas kolm tüdrukut vanuses umbes neli kuni üheksa aastat, kellest kaks olid tõenäoliselt sugulased ja kõigil kolmel tuvastati Yersinia pestis.

Ust-Idas leiti ühest hauast tädi ja vennapoeg, mõlemal oli katkubakter. Teistes uuritud haudades puhkasid kõrvuti õed-vennad ja muud lähisugulased. Viimaks jõudsid uurijad järeldusele, et tegemist ei olnud üksikute juhuslike nakatumistega, vaid tõelise puhanguga väikestes kogukonnas.

Baikali katk, vanem ja teistsugune kui keskaegne must surm

Oluline on tähele panna, et leitud katkutüvil puudus geen ymt, mis võimaldab bakteril hilisemates ajalooepohhides kirpude vahendusel levida. Seega toimus nakatumine 5500 aastat tagasi teisiti, tõenäoliselt loomade kaudu, eelkõige murmotite jahtimisel ja toorliha töötlemisel. Pärast esimest nakatumist võis haigus inimeste vahel levida õhu kaudu.

See leid seab kahtluse alla levinud teooria, mille kohaselt sündisid epideemiad koos põllumajanduse ja karjakasvatuse arenguga. Baikali-äärse piirkonna elanikud olid küttide-korilased, kellel puudusid kodumaised taimed ja loomad, kuid katk jõudis nendeni siiski.

Teaduslik tähtsus

«Meile õnnestus leida kõige varasemad tõendid katku põhjustatud massilisest suremusest,» selgitas Willerslev pressikonverentsil. «Katk on oluline osa inimkonna ajaloost, mis on meie liigiga juba ammu kaasas käinud. Selle päritolu ja arengut uurides mõistame paremini oma enda ajalugu.»

Uurimuses osalesid ka Venemaa teadlased Irkutski Riiklikust Ülikoolist ja Vene Teaduste Akadeemia Etnoloogia ja Antropoloogia Instituudist. Leid avab uusi küsimusi selle kohta, kuidas ja millal inimkond esimest korda ohtlike epideemiliste haigustega kokku puutus.