Teadlased avastasid isepruunistava kreemi suhkru kosmoses

Rahvusvaheline teadlasrühm avastas esimest korda tähtedevahelisest ruumist erütruloosi, suhkru, mida kasutatakse isepruunistavates kreemides. Leid tehti meie galaktika keskme lähedal asuvast molekulaarpilvest kahe suure raadioteleskoobiga. Teadlaste sõnul võib avastus aidata mõista elu päritolu Maal.

Erütruloos, suhkur, mida inimesed tunnevad isepruunistavate kreemide koostisosana, on leitud tähtedevahelisest ruumist. Hispaania astrobioloogiakeskuse teadlased tuvastasid aine meie galaktika keskmele lähedal asuvas molekulaarpilves, mille tähis on G+0.693-0.027.

Kaks suurt teleskoopi, üks väike suhkur

Izaskun Jiménez-Serra juhitud uurimisrühm suunas tähelepanu sellele gaasipilvele ning kasutas signaali püüdmiseks kahte raadioteleskoopi: 40-meetrist Yebesi ja 30-meetrist IRAM-i teleskoopi Hispaanias. Kogutud andmed kinnitasid 16 aatomist koosneva erütruloosi olemasolu kosmoses.

Tegu on esimese tõelise suhkruga, mis tähtedevahelisest ruumist leitud, ühtlasi esimese nelja hapnikuaatomiga ühendiga, mida sealt seni tuvastatud on. Looduses esineb erütruloos näiteks punastes vaarikates ning reageerib naha pindmiste rakkudega, andes sellele pruunika tooni.

Suurem molekul levinum kui väiksem

Uuring tõi esile üllatava asjaolu: nelja süsinikuaatomiga erütruloos on vaadeldavas gaasipilves vähemalt kaheksa korda levinum kui väiksemad, kolme süsinikuga suhkrud nagu glütseraldehüüd. Viimast ei õnnestunud samast piirkonnast tuvastada isegi kõige tundlikumate instrumentidega.

Astrokeemilised mudelid pakuvad selgituse: keerulised ühendid tekivad jäiste kosmiliste tolmukübemete pinnal, kus kaks lihtsamat kahe süsinikuga molekuli, glükoolaldehüüd ja etüleenglükool, põrkuvad ja ühinevad.

Vihjeid elu päritolule

Erütruloosi-taolised ketoosid suudavad veekeskkonnas üsna kergesti teisteks suhkruteks isomeriseeruda. Teadlaste hinnangul on võimalik, et just niisugused kosmoses moodustunud ühendid landesid miljardeid aastaid tagasi meteoriitidega noorele Maale ja andsid ainese esimestele RNA-sarnastele molekulidele, elu geneetilise koodi eelkäijatele.

Uurimistulemused on avaldatud ajakirjas Nature Astronomy.