Tartu teadlased Jaak ja Meelis Pärtel: teadusest ja loodusest kahe põlvkonna pilguga

Tartu Ülikooli botaanika professor Meelis Pärtel ja tema poeg, bioloogiamagistrant Jaak Pärtel räägivad teadlaseks kujunemisest ning loodusarmastusest. Isa ja poeg jagavad ühist kirge ökoloogia vastu, kuid liiguvad teaduse erinevatel radadel. Vestlus puudutab ka seda, kuidas ökoloogiateadmised ühiskonda viia.

Tartu Ülikoolis töötab kaks põlvkonda Pärteleid, keda ühendab sügav huvi looduse ja teaduse vastu. Botaanika professor Meelis Pärtel on tuntud makroökoloog, kes on muu hulgas välja töötanud tumeda elurikkuse mõiste — kontseptsiooni, mis täiendab oluliselt arusaamu ökosüsteemide tervisest. Tema poeg Jaak Pärtel õpib samas ülikoolis bioloogiamagistrantuuris ning uurib mullaseente levikut ja ökoloogiat.

Erinevad rajad, ühine kirg

Kuigi isa ja poeg jagavad armastust looduse vastu, on nende teaduslikud huvid omandanud aja jooksul oma näo. Jaak on avaldanud teadusartikli taimede pildituvastuse täpsuse kohta, mis näitab tema huvi kaasaegsete tehnoloogiliste meetodite vastu ökoloogilises uurimistöös. Meelis on aga keskendunud elurikkuse kujunemise suurematele mustritele ning sellele, kuidas keskkond ja maastiku ajalugu kujundavad liikide jaotumist.

Vestluses räägivad Pärtlid sellest, kuidas lapsepõlvekogemused looduses on kujundanud nende hilisemat teadusteed. Meelis Pärtli jaoks on teadlase identiteet kasvanud aastakümnete vältel, Jaak aga alles avastab, millised küsimused teda kõige rohkem paeluvad. Ühine on neile mõlemale soov mõista, kuidas loodus töötab — ja miks see meile inimestena oluline on.

Teadus ja ühiskond

Üks olulisemaid teemasid, mida Pärtlid arutavad, on see, kuidas viia ökoloogiateadmised ühiskonda laiemalt. Teadustöö ei peaks jääma vaid akadeemilistesse ajakirjadesse — selle tulemused peavad jõudma otsustajate ja tavakodanikeni, et teha paremaid valikuid looduskaitse ja maakasutuse vallas. Tumeda elurikkuse mõiste on hea näide sellest, kuidas üks uus kontseptsioon võib muuta seda, kuidas hindame looduse seisundit ja vajadusi.