Süüria režiim plaanis USA ajakirjaniku Austin Tice’i röövimist Damaskuses

12 aastat tagasi Damaskuses kadunuks jäänud USA ajakirjanik Austin Tice ei sattunud juhuslikult režiimi kätte, vaid oli sihikindlalt planeeritud operatsiooni ohver. Uued sisedokumendid ja tunnistused kinnitavad, et röövi kiitis isiklikult heaks toonane president Bashar al-Assad.

2012. aastal Süüria pealinnas Damaskuses kadunuks jäänud USA ajakirjanik Austin Tice ei sattunud režiimi kontrollpunkti juhuslikult, vaid oli enam kui kuu aega kestnud kavandatud operatsiooni sihtmärk. Uurimine on tuvastanud, et rünnakut koordineerisid Süüria riiklikud julgeolekustruktuurid ning käsu selle elluviimiseks andis otse Bashar al-Assad.

Planeeritud operatsioon Damaskuses

Tice, endine USA merejalaväe kapten ja toona Georgetowni ülikooli õigustudengina, viibis Süürias ajakirjanikuna, kajastades kodusõda Washington Postile. Tema kadumine on olnud üks maailma mastaabis enim tähelepanu saanud inimrööve. Aastaid eeldati, et ta sattus režiimi kontrollpunkti ning rööv oli oportunistlik. Kuid hiljuti avalikustatud Süüria luure sisedokumendid pakuvad tõendeid, et tema kinnipidamine oli riiklikult sanktsioneeritud tegevus.

NDF (National Defence Forces) miilitsaliikmed ja teised režiimiga seotud isikud on kirjeldanud, kuidas operatsioon käivitati pärast seda, kui Tice'i usaldusisikust autojuht Hamid Abu Obeid teavitas oma kontakte ajakirjaniku liikumisest mässuliste aladel. Informatsioon jõudis Sakr Rustomini, kes oli ühe presidendi usaldusväärseima julgeolekujuhi, Bassam al-Hassani, vennapoeg.

Autojuhi reetmine ja presidendi otsus

Abu Ali, endine NDF-i liige, väidab, et info Tice'i liikumise kohta edastati Bassam al-Hassanile, kes võttis ühendust Bashar al-Assadiga. "Tooge ta meie juurde," vastas president väidetavalt. Seejärel algas Tice'i jälgimine, mis kestis mitu nädalat. Režiimi liikmed pidasid Tice'i käitumist, ta jagas mässulistele sõjalisi nõuandeid relvade kasutamise kohta, kahtlaseks, mis tekitas neis tunde, et tegemist võib olla USA luureohvitseriga.

Vahetult enne kadumist varastas autojuht Tice'i seljakoti, milles olid ajakirjaniku MacBook ja satelliitsidevahendid, andes need režiimi operatiivtöötajatele ülevaatamiseks. 11. augustil 2012, pärast oma 31. sünnipäeva tähistamist, meelitati Tice lõksu. Ta suundus Damaskuse äärelinnas asuvasse Tahounehi rajooni, kus asus üks režiimi rajatis. Autojuht tõmbas väravate juures relva välja ja NDF-i võitlejad pidasid Tice'i kinni.

Teadmatus ja kadunud jäljed

Autojuht Hamid Abu Obeid, kellele oli röövi eest lubatud Süüria kodakondsus, maja ja relv, sai tasuks vaid püstoli. Pärast režiimi lagunemist ja sündmuste päevavalgele tulemist kadus ka Abu Obeid ise. Tema perekonna sõnul on teadmata, kas ta on tapetud või peidab end, kuid maskis mehed on tema kodust konfiskeerinud kõik tema elektroonilised seadmed.

Kuigi režiimi sisedokumendid kinnitavad, et ajakirjanik oli nende vangistuses, puudub tänaseni ametlik info tema edasise saatuse kohta. Üks endine Süüria komandör on väitnud, et Tice hukati, kuid teised allikad on seda kahtluse alla seadnud ja tema säilmeid ei ole leitud.