Suurbritannia armeel on puudus Challenger-tankide komandöridest

Suurbritannia 3. diviisi tankiõppuste tühistamine eelarvekärbete tõttu on jätnud osa Challenger 2 lahingumasinaid kvalifitseeritud juhtideta. Kaitseministeerium lükkab väited võimekuse langusest tagasi ja plaanib puudujäägi korvamiseks korraldada täiendavaid koolitusi.

Suurbritannias on kerkinud küsimus 3. diviisi tankiõppuste tühistamisest, mis on tekitanud ootamatu puuduse Challenger 2 tankide komandöridest. Õppus nimega Cyclone, mis pidi toimuma suve lõpus, jäi rahapuuduse tõttu toimumata, takistades sõjaväelastel vajaliku väljaõppe lõpetamist.

Armee operatiivvõimekus on vaidluse all, kuna Suurbritannial on hinnanguliselt 150 töökorras Challenger 2 tanki. Sõjaväeliste allikate kohaselt võivad kuni 50 neist masinatest jääda hetkel vajaliku juhtimiskvalifikatsioonita, mis tähendab, et tegelik lahinguvalmis tankide arv võib ulatuda vaid 100-ni.

Kaitseministeerium eitab probleeme üksuste lahinguvalmidusega. Ametlikult kinnitatakse, et vägede suutlikkus toetada NATO operatsioone ei ole kannatanud. Ministeerium on teatanud plaanist korraldada 3. diviisi sõduritele erakorraline väljaõpe järgmisel kuul, et vajalikud kvalifikatsioonid veel käesoleva eelarveaasta jooksul kätte saada.

Taustaks on hiljutised kärped, millega ministeerium püüdis säästa 30 miljonit naela. John Healey, kes praegu tegutseb valitsuses, peab leidma tasakaalu sõjaliste kulutuste ja eelarve vahel. Peaminister Andy Burnham on varem seadnud eesmärgiks tõsta kaitsekulutused 3 protsendini SKP-st, kuid vastav kava peaks avalikkuse ette jõudma alles järgmise aasta oktoobris. Juunis teatati küll täiendavast 15 miljardi naela suurusest kaitseinvesteeringust, ent see pole päästnud igapäevaseid väljaõppeoperatsioone kärpimisest.