Suri Eesti spordimeditsiini rajaja Toomas Karu

Pühapäeval lahkus 91-aastasena meie seast tunnustatud teadlane ja Tartu Ülikooli emeriitprofessor Toomas Karu, keda peetakse kodumaise spordimeditsiini alusepanijaks. Ta juhtis aastakümneid spordimeditsiini valdkonda ning oli Eesti Olümpiaakadeemia üks asutajatest.

Pühapäeval suri 91 aasta vanuses Toomas Karu, kelle teadustöö ja panus on kujundanud Eesti spordimeditsiini tänase näo. Tema elutöö oli tihedalt seotud Tartu Ülikooliga, kus ta töötas aastakümneid nii õppejõu kui ka teadlasena.

Sportlasest teadlaseks

Tartus sündinud Karu kujunes juba noorena mitmekülgseks sportlaseks. Ta võitis koolinoorte meistritiitleid mäesuusatamises ning saavutas 1958. aastal NSV Liidu noortemeistrivõistlustel hiigelslaalomis kuuenda koha, lisaks kuulus talle Eesti meistrivõistluste hõbemedal slaalomis. Hilisematel aastatel leidis ta tee tennise juurde.

Oma akadeemilise tee alguses lõpetas ta 1959. aastal Tartu Riikliku Ülikooli arstiteaduskonna. Pärast aspirantuuriaastaid Moskvas ja doktorikraadi kaitsmist sidus ta end pikkadeks aastateks alma materiga. Ta juhatas aastatel 1971-1992 ülikooli spordimeditsiini kateedrit, jätkas seejärel professorina ning alates 1998. aastast oli ta emeriitprofessor.

Panus Eesti sporti

Karu uurimistöö fookuses olid hemodünaamika, füüsilise koormuse testimise automatiseerimine ja sporditraumade ravi. Tema metoodikatest said nurgakivid, millele tugineb tänane spordimeditsiiniline tugisüsteem. Aastate jooksul nõustas ja uuris ta paljusid Eesti tippatleete, aidates kaasa nende sportlikule pikaealisusele.

Tema mõju ulatus kaugemale ülikooli auditooriumitest. Ta oli 1989. aastal Eesti Olümpiaakadeemia asutajaliige. Aastatel 1990-2008 juhtis ta Eesti Spordimeditsiini Föderatsiooni ning oli ühtlasi Baltimaade spordimeditsiini assotsiatsiooni president, panustades piirkondlikku koostöösse selles valdkonnas.