SpaceX teeb Starshipi 13. katselennu, pardal esimesed Starlink V3 satelliidid

SpaceX viib täna läbi Starshipi 13. katselennu, pardal esimest korda uue põlvkonna Starlink V3 satelliidid. Satelliidid testitakse suborbitaalsel trajektooril ja hävivad atmosfääris umbes 20 minutit pärast vabastamist. Lend testib ka ülemise astme Raptori mootori taaskäivitust ja uuendatud kuumuskilpi.

SpaceX laseb täna õhku Starshipi 13. katselennu, ja sel korral on pardal midagi uut: esimest korda lendavad kaasas uue põlvkonna Starlink V3 satelliidid.

Satelliidid, mis hävivad meelega

Tegemist pole tavalise satelliidistardiga. V3 seadmed ei jää Maa orbiidile, Starship liigub suborbitaalsel trajektooril, mis viib küll kosmosesse, kuid mitte piisava kiirusega, et tiirlema jääda. Satelliidid vabastatakse, avavad oma päikesepaneelid ja sideantennid ning loovad laserühenduse juba orbiidil tegutseva Starlinki võrguga. Seejärel sisenevad nad atmosfääri ja hävivad, umbes 20 minutit pärast vabastamist.

SpaceX eesmärk on kontrollida, kas V3 satelliidid toimivad ootuspäraselt enne regulaarseid orbiidilendu. Starlink V3 lubab oluliselt suuremat andmeside läbilaskevõimet võrreldes praegu kasutusel olevate mudelitega.

Probleemid eelmiselt lennult

Starshipi 12. katselend mais ei läinud plaanipäraselt. Ülemise astme Raptori mootori korduv käivitamine ebaõnnestus ja raketi esimene aste ei maandunud kavandatud viisil Mehhiko lahte. Vahepeal on ettevõte teinud mitmeid tehnilisi muudatusi nii mootoritele kui ka juhtimissüsteemidele.

13. lennul proovib SpaceX Raptori taaskäivitust uuesti. Lisaks testitakse muudetud kuumuskilpi: raketile on paigaldatud erineva ehitusega kuumuskaitseplaadid ning andurid, mis mõõdavad lennu ajal neile mõjuvaid koormusi. Toimiv kuumuskilp on eeldus sellele, et Starshipi ülemist astet saaks tulevikus kiiresti uuesti kasutada.