Seymour-saarel Antarktikas leitud pingviinifossiilid avavad kliima ajaloo

Pekingi Geoteaduste Ülikooli teadlased kasutasid Antarktika fossiilseid pingviiniluid, et rekonstrueerida miljoneid aastaid vana kliimaajalugu. Uuring avaldati ajakirjas Fossil Record.

Seymour-saarel Antarktika poolsaare lähedal leitud iidsed pingviiniluu fossiilid on osutunud tõhusaks vahendiks planeedi varasema kliima uurimisel. Pekingi Geoteaduste Ülikooli teadlasrühm analüüsis kolme erineval ajajärgul elanud isendi jäänuseid, kasutades mitteinvasiivset röntgenanalüüsi.

Keemiline analüüs röntgeniga

Geoloogid skaneerisid fossiile röntgenmikroanalüsaatoriga 50-mikromeetrise sammuga, mis nõudis kokku 18 tundi neeldumis- ja emissioonimõõtmisi. See protsess võimaldas kaardistada üheteistkümne elemendi, sealhulgas kaltsiumi, raua ja titaani jaotumist luude pinnal. Teadlased võrdlesid tulemusi kahe tänapäevase pingviiniliigiga, et tuvastada keemilisi muutusi aja jooksul.

Titaan kui kliimaindikaator

Kõige olulisema markerina tuvastati titaan. Vanimates, 55,3 kuni 54,1 miljoni aasta vanustes proovides oli titaani kontsentratsioon kaks korda suurem kui noorematel fossiilidel. Kuna titaan on vees raskesti lahustuv element, peegeldab selle sisaldus maapinnalt merre uhtunud setteid. Kõrge titaanisisaldus viitab varajase eotseeni ajastule, mil Antarktikas valitses soe ja niiske kliima, mis soodustas kivimite ulatuslikku murenemist ja erodeerumist.

Pärast titaaniandmete analüüsi keskendus töörühm luudele ladestunud raua- ja mangaanilaikudele. Need keemilised jäljed viitavad maa-aluste vete liikumisele ja bakteriaalsele tegevusele, mis leidis aset pärast pingviinide surma ja matmist. Uuringu tulemused, mis avaldati ajakirjas Fossil Record, pakuvad täiendavaid andmeid polaaralade reaktsioonide kohta varasemate geoloogiliste perioodide soojenemisele.