Sargasso meri Põhja-Atlandil: ookeani keskel triiviv saladus

Sargasso meri on unikaalne Põhja-Atlandi piirkond, mida ei piira maismaa, vaid ookeanivoolused. See on kriitiline elupaik rändavatele angerjatele ja merikilpkonnadele, kuid teadlased otsivad vastuseid selle ökosüsteemi toimimise ja vetikate rannikule jõudmise põhjustele.

Põhja-Atlandi ookeanis asub piirkond, mis erineb kõigist teistest maailma meredest: Sargasso meri. Sellel pole ühtegi maismaapiiri, sest seda piiravad neli ookeanivoolust, mis loovad hiiglasliku veeringluse. Piirkond on tuntud oma nimeandja, Sargassum-vetika poolest, mis moodustab veepinnal tihedaid ja ulatuvaid masse.

See ujuv ökosüsteem toimib loodusliku peidupaigana paljudele liikidele. Euroopa angerjad rändavad siia tuhandete kilomeetrite tagant, et kudeda, ning vastkoorunud merikilpkonnad leiavad siinsetest vetikakogumitest kaitset röövloomade eest. Teadlastele pakub siiani huvi, kuidas toitainetevaene ja sügav ookeanivesi suudab ülal pidada nii keerukat elustikku.

Viimastel aastatel on täheldatud, et vetikamassid liiguvad ookeani keskelt aina kaugemale. Need kogumid jõuavad Kariibi mere saarte ja Ameerika rannikuni, põhjustades kaldale uhutuna tõsiseid keskkonnaprobleeme ja häirides kohalikku turismi. Teadlased jälgivad jätkuvalt, kas see muutus on seotud ookeanitemperatuuri tõusuga või muude teguritega.