Saksamaal arendatakse liimivabu tehnoloogiaid paberi ringlussevõtu parandamiseks

Euroopa Liidu karmistuvad keskkonnareeglid sunnivad pakenditööstust loobuma raskesti ringlussevõetavatest liimidest. Saksa teadusasutused ja ettevõtted katsetavad nüüd laser- ja ultrahelipõhiseid lahendusi paberi ühendamiseks ilma keemiliste lisanditeta.

Paber ja papp on Euroopas ühed enim taaskasutatavad materjalid, ulatudes 2024. aastal umbes 74 protsendini kogu tarbimisest. Ringlussevõttu takistavad aga sageli tootjate kasutatavad kleepained ehk tööstuses tuntud kui "stickies". Need võivad kahjustada ringlussevõtu seadmeid ja vähendada paberi kvaliteeti, muutes partii kohati kasutuskõlbmatuks.

Olukorda on muutmas augustis jõustuv Euroopa Liidu uus pakendite ja pakendijäätmete määrus (PPWR). See seab karmid sihid: 2030. aastaks peab vähemalt 70 protsenti pakenditest olema ringlussevõetav, 2038. aastaks tõuseb see nõue 80 protsendini.

Laser ja ultraheli kui liimi asendajad

Saksamaa teadusasutus Fraunhofer käivitas 2023. aastal projekti PAPURE, et töötada välja laserpõhine kuumutusprotsess, mis võimaldab paberpakendeid sulgeda ilma igasuguse liimita. Uurimisrühma juht Fabian Kayatz kinnitas, et tegemist on paljulubava lahendusega, mida loodetakse turule tuua kahe aasta jooksul. Mais Düsseldorfis toimunud pakendimessil Interpack esitletud tehnoloogia äratas suurt huvi.

Sarnase eesmärgiga tegeleb insenerifirma Hermann Ultraschall, kes omandas 2023. aastal patendi ultraheli-tehnoloogiale, mis ühendab paberit sarnaselt keevitusprotsessiga. Ettevõtte pakendite arendusjuht Michael Baumann märgib, et läbirääkimised suurte turuosalistega masstootmisesse jõudmiseks on juba aktiivses faasis.

Tööstuslikud ja süsteemsed väljakutsed

Uute tehnoloogiate kasutuselevõtt ei ole aga takistusteta. Olemasolevad pakendamisseadmed on enamasti optimeeritud liimimaterjalidele, mis tähendab, et nende ümberehitamine on kulukas ja aeganõudev. Michael Baumann möönab, et see on nende suurim väljakutse, ehkki Fraunhofer usub, et olemasolevaid masinaid on võimalik laserplokkide integreerimisega kohandada.

Lisaks on tekkinud erilahendusi toidupakendite jaoks. Henkel on turule toonud niinimetatud külmsulgur-lahenduse, mis võimaldab barrier-kattega paberit ühendada surve abil, vältides kuumust, mis võiks kahjustada tundlikke toiduaineid nagu šokolaad või jäätis.

Kõik eksperdid ei ole siiski veendunud, et liim on peamine süüdlane. Jäätmeanalüüsi platvormi Greyparrot kaasasutaja Ambarish Mitra rõhutab, et suur osa paberist ja papist jääb ringlusest välja pigem kehvade kogumis- ja sorteerimismeetodite tõttu, mitte ainult liimi kasutamise pärast. Sellegipoolest nähakse uutes liimivabades tehnoloogiates olulist sammu jätkusuutlikkuse suunas, mis küpseb koos vajadusega sobitada need kiirete ja kuluefektiivsete tootmisliinidega.