Saksamaa rannikuveed: Teise maailmasõja aegsed lõhkekehad reostavad merd

Põhja- ja Läänemerre aastakümnete eest jäänud sõjamoona roostetavad kestad on hakanud lekitama toksilisi aineid, mis põhjustavad kaladel kasvajalisi muutusi. Teadlased hoiatavad, et lõhkekehade eemaldamine on muutunud võidujooksuks ajaga enne, kui korrosioon hävitab kestad täielikult.

Saksamaa Põhja- ja Läänemere rannikuvetes lebavad hinnanguliselt 1,6 miljonit tonni Teise maailmasõja aegseid lõhkekehi, mis on muutunud tõsiseks keskkonnaohuks. Aastakümneid peamiselt plahvatusohuna käsitletud materjal on hakanud metallkorpuste roostetamise tõttu vette lekitama kantserogeenseid aineid, mis kujutavad endast uut tüüpi ohtu mereökosüsteemile.

Toksilised ühendid mereökosüsteemis

Kieli ülikooli toksikoloog Edmund Maser selgitas, et korrosiooni tõttu satuvad lõhkekehades sisalduvad ühendid, sealhulgas trinitrotolueen ehk TNT, mereelustikku. Thüneni kalanduseökoloogia instituudi teadlane Jörn Scharsack tuvastas TNT lagunemisprodukte kalades, sealhulgas lestade liikidest. Kuigi saastumise tase on enamikus proovides madal, on teadlased tuvastanud korduvalt maksa kasvajalisi muutusi rohkem kui 50 protsendil kaladest, kes elavad lõhkekehade matmispaikade ja vrakkide läheduses. Tavapärastes piirkondades on sarnaste näitajatega kalade osakaal vaid 1-2 protsenti.

Lisaks kaladele on TNT-ga seotud ühendeid leitud ka rannakarpidest, mis näitavad biokeemilisi märke oksüdatiivsest stressist. Maseri juhitud uuringud on tuvastanud samu aineid ka rannikule uhutud vaaladel, mis kinnitab, et saasteained liiguvad toiduahelas ülespoole ja jõuavad tippkiskjateni. Läänemeres on olukord tõsisem kui Põhjameres, kuna nõrgemad hoovused ja piiratud veevahetus takistavad saasteainete hajumist.

Puhastustööd vajavad kiirendamist

Seni ei ole teadlased täheldanud vahetut ohtu inimeste tervisele, kes tarbivad mereande, kuid olukord võib muutuda. Arhiveeritud karpide analüüs näitab, et TNT-seotud saasteainete kontsentratsioon on alates 2000. aastast stabiilselt tõusnud. Ekspertide hinnangul võib see saavutada inimestele ohtliku taseme järgmiste kümnendite jooksul, kui korrosiooniprotsess jätkub.

Saksamaa on alustanud pilootprojektidega, mille eesmärk on süsteemne lõhkekehade eemaldamine ja hävitamine. Kasutusel on ujuvplatvormid, kus lõhkeaine saab kohapeal ohutult põletatakse, vältides ohtliku lasti transportimist maismaale. Üks selline rajatis suudab töödelda ligikaudu 700 kuni 1000 tonni aastas. Arvestades 1,6 miljoni tonnise kogumahu ja teadaoleva korrosioonikiirusega, on teadlased veendunud, et füüsiline eemaldamine on keeruline ja mahukas protsess. Praegune laboratoorne uurimistöö bakterite kasutamisest lõhkeainete lagundamiseks ei asenda ulatuslikku puhastustööd, vaid on täiendav meede jääkide vähendamiseks.