Saaremaal Mäebe külas elustatakse traditsioonilist lestakala kuivatamist

Saaremaa rannikualadel on säilinud vana toiduvalmistamise komme, kus lestakala kuivatatakse päikese käes. Mäebe küla kalamees Toivo Pära jagab nippe, kuidas seda iidset meetodit õigesti rakendada.

Suvine Saaremaa lõhnab tihtipeale suitsukala järele, ent üks vana ja eriline traditsioon nõuab sootuks teistsugust lähenemist. Mäebe külas Innu talus tegeleb Toivo Pära lestakala kuivatamisega viisil, mis on püsinud muutumatuna aastakümneid. See on kannatlikkust nõudev protsess, kus tehnoloogia asemel määravad tulemuse loodusjõud.

Ehkki tänapäeval võib poodidest leida kõikvõimalikke kalatooteid, nõuab õige kuivatatud lest teatud eeltööd ja oskusi. Pära sõnul on protseduuri alustala lihtne, kuid töömahukas: «Kõigepealt tuleb võrgud vette viia, et lest kätte saada!» Alles pärast värske saagi toomist algab kuivatamine, mis tugineb ainult soolale ja päikesele. See meetod välistab igasuguse vaakumpakendamise või tööstusliku kiirkuivatuse, eelistades asemel aeglast ja looduslikku protsessi.

Eriliseks väljakutseks on siinjuures loodus ise. Mere ääres võivad kuivatamist segada mitmed tegurid, millest kõige tüütumana on kalamehed nimetanud porilasi. Need pisikesed putukad on sageli tülikamadki kui tormine meri, nõudes kalalt ja tegijalt suuremat valvsust. Samuti on oluline valida õige sool, sest vale kraam võib rikkuda kogu lõpptulemuse ja muuta püütud saagi kõlbmatuks.