Põhja-Ameerika haruldased muldmetallid võivad Hiina sõltuvuse lõpetada

Uus uuring viitab, et Põhja-Ameerikas leidub haruldasi muldmetalle piisavalt, et vähendada või isegi täielikult lõpetada sõltuvus Hiina tarneahelast. Haruldased muldmetallid on kaasaegsete tehnoloogiatoodete, nagu nutitelefonid ja elektriautod, tootmiseks hädavajalikud. Praegu on suur osa nende metallide globaalsest tarneahelast koondunud Hiinasse.

Haruldased muldmetallid on tänapäevase tehnoloogiatööstuse selgroog, neid kasutatakse nutitelefonides, elektriautodes, tuuleturbiinides ja paljudes muudes seadmetes. Seni on maailm olnud nende metallide osas suures osas sõltuvuses Hiinast, kelle käes on valdav osa globaalsest tarneahelast. Uus uuring toob aga lootuskiirt: Põhja-Ameerikas võib haruldasi muldmetalle leiduda küllaldaselt, et see sõltuvus murda.

Hiina monopol maailmaturul

Hiina domineerimist haruldaste muldmetallide sektoris peetakse üheks suurimaks strateegiliseks riskiks lääne tehnoloogiatööstusele. Riik kontrollib nii kaevandamist kui ka töötlemist, mis annab Pekingile tugeva hooba rahvusvahelistes kaubandusläbirääkimistes. See on tekitanud muret nii Euroopas kui ka Põhja-Ameerikas, kus otsitakse aktiivselt alternatiive.

Põhja-Ameerika maavarad pakuvad lahendust

Värske uuringu tulemused viitavad, et Põhja-Ameerikas peituvad haruldaste muldmetallide varud võivad olla piisavalt suured, et katta märkimisväärne osa ülemaailmsest nõudlusest. Kui need varud osutuvad kaevandatavaks, avaks see võimaluse vähendada sõltuvust Hiina tarneahelast, või sellest koguni täielikult lahti öelda. See oleks märkimisväärne murrang nii tehnoloogiatööstuse kui ka geopoliitilise tasakaalu seisukohalt.

Haruldaste muldmetallide tarneahela mitmekesistamine on olnud lääneriikide üks prioriteete juba aastaid, kuid siiani on tulemused olnud tagasihoidlikud. Kui Põhja-Ameerika varud kinnitust leiavad ja kaevandamine käivitub, võib see muuta globaalset tehnoloogiatoodete tootmise maastikku fundamentaalselt.