Oulu ja Haparanda vahel taastus pärast aastakümneid rongiliiklus

Pärast ligi 40-aastast pausi alustas esmaspäeval, 10. augustil tööd uus reisirongiliin, mis ühendab Soome linna Oulu Rootsi linnaga Haparanda. Teenus parandab transpordiühendust kahe Põhjamaa vahel ja võimaldab luua uusi pikamaamarsruute üle Euroopa.

Esmaspäeva varahommikul kell 05:00 väljus Soomest Oulust kahekorruseline reisirong, suundudes üle piiri Rootsi, Haparandasse. See reis tähistab esimese reisirongiliini taaskäivitamist Soome ja Rootsi vahel pea 40 aasta jooksul. Eelmine otseühendus oli kasutusel 1980ndate lõpus, kuid toona peatati teenus vähese reisijate arvu ja tehniliste takistuste tõttu.

Reis Haparandasse kestab 100 minutit ning rongid hakkavad seda vahemaad teenindama kaks korda päevas. Haparanda jaamas ootas esimese rongi saabumist rahvahulk, kes tervitas reisijaid Soome ja Rootsi lippudega.

Rööpmelaiuse tehnilised väljakutsed

Seni on piiriülest rongiliiklust takistanud tehnilised erinevused raudteede ülesehituses. Soome raudteevõrk kasutab sama rööpmelaiust mis Venemaa, mis on laiem kui mujal Euroopas kasutatav standard. Tegemist on pärandiga ajast, mil Soome kuulus 19. ja 20. sajandi vahetusel Venemaa suurvürstiriigi koosseisu. Soome on alustanud rööpmelaiuste uuendamist, et need vastaksid Euroopa standardile.

Reisijad, kes soovivad Haparandast edasi lõuna poole reisida, peavad ümber istuma teise rongi. Sellegipoolest muudab uus ühendus võimalikuks umbes 5000-kilomeetrise rongireisi Portugali Algarvest kuni Soome põhjapoolseima raudteejaama Kolarini. See liin loob ka eeldused 24-tunniseks rongireisiks Helsingi ja Stockholmi vahel.

Elisa Markula, Soome riikliku raudteeoperaatori VR tegevjuht, usub, et uus teenus võidab Euroopas toimuva rongireiside renessansist. «Rongireisimine kogu Euroopas elab läbi renessanssi. Ka Soomes kasvavad reisijate arvud märgatavalt,» sõnas Markula.