Norra suusalootus Strand alistas Beitostöleni eel Kläbo, kuid ei pääse kodusele avaetapile

19-aastane Leopold Strand, kes kuulub Petter Northugi treenitavasse meeskonda, üllatas hiljutisel rullsuusavõistlusel maailma tippsuusatajaid. Norra suusaliit on siiski keeldunud andmast noorele sportlasele luba osaleda hooaja avavõistlustel Beitostölenis, suunates teda juunioride klassi.

19-aastane norralane Leopold Strand on enda nime tippsuusatamises kindlalt kirja saanud, edestades hiljutisel Top Sports Weeki võistlusel maailma tippe eesotsas Johannes Hösflot Kläboga. Vaatamata heale vormile ei luba Norra suusaliit andekat noorsportlast Beitostölenis toimuvale hooaja avaetapile, eelistades tema osalemist juunioride klassis.

Edukas rullsuusahooaeg

Strand, kes tegutseb endise suusatähe Petter Northugi juhendamisel Team Burger King Northugis, näitas rullsuusavõistlusel tugevat minekut. Kolme etapi järel saavutas ta teise koha, jäädes alla vaid ameeriklasele Zak Kettersonile. Oma selja taha jättis ta mitmeid nimekaid koondislasi, sealhulgas Harald Östberg Amundseni, Emil Iverseni, Mattis Stenshageni ja Andreas Fjorden Ree.

Noorsportlase jaoks on aga pettumuseks Norra suusaliidu otsus jätta ta eemale Beitostöleni riiklikest avavõistlustest. Koondise juht Per Elias Kalfoss põhjendas keeldu sellega, et Norras on piisavalt tugevad juunioride võistlused, mistõttu peaksid noored enne jõule võistlema oma vanuseklassis. Strand ise pidas sellist piirangut kummaliseks, märkides, et soovib end tippudega võrrelda.

Pilk pööratud naaberriikide poole

Northug usub oma hoolealuse potentsiaali ning ei välista, et Strand võiks juba sel talvel maailmakarikasarjas kaasa teha. Ta märkis, et ei oleks üllatunud, kui näeks Strandi stardis nii maailmakarikasarjas kui ka maailmameistrivõistlustel.

Kuna tee Beitostöleni on suletud, on plaanis alustada hooaega välismaal. Strand sihib täiskasvanute starte Soomes ja Rootsis, kus juunioride osalemine on lubatud. Lisaks loodab ta pääseda Norra koosseisu Gålås toimuval Norra karikasarja etapil. Strand on varasemalt tõestanud oma taset, tulles juunioride maailmameistriks nii 10 kilomeetri klassikasõidus kui ka segateatesõidus.