Neuville võitis ralli Portugalis, Evans säilitab liidrikoha

Belglane Thierry Neuville (Hyundai) võitis autoralli MM-sarja kuuendal etapil Portugalis peetud etapi, saades Hyundai tiimile hooaja esimese rallivõidu. Sébastien Ogier'le (Toyota) olnud esikoht jäi vahele, kui ta eelviimasel katsel rehvi lõhkus ja liidrikoha Neuville'ile loovutas. Sarja liider Elfyn Evans suutis oma eduseisu säilitada.

Autoralli maailmameistrivõistluste kuuendal etapil Portugalis näitas võitjana glorioolikat jõudlust Belgia ratturina tunnetud Thierry Neuville, kelle sõitja Hyundai i20 N Rally1-klassiga kontrollis etappi algusest lõpuni stabiilse ja kindla sõidumaneeri abil.

Eelviimasel katsel juhtinut prantslast Sébastien Ogier't tabas rassiõnn, kui tema Toyota ühe korduse jooksul rehvi lõhkus. See tehislik takistus sundis talenteeritud juhi taganema ja loovutas liidrikoha Neuville'ile, kes oli kogu nädalavahetuse jooksul näidanud ausalt head tempi ja kindlat kontrolli.

Rallivõit tähendab Hyundai tiimile märkimisväärset signaali, tegemist oli hooaja esimese võiduga, mis kinnitab, et meeskond on võimeline sarja tipptasemel tegema. Neuville'i stabiilne sõidustiil, mille tugevus tuleb eriti nähtavale väljakutsel vajavatel stiilidel, andis starti tulevaste etappide jaoks usalduse.

MM-sarja liidriga jäävad muudatused tagasihoidlikuks. Walesist pärit Elfyn Evans säilitas oma positsioon punktitabelis eesmärgiga viia oma edust maksimumi välja. Evans, kellel on kummalgi Toyota ees, jätkas etappi turvaliselt ja kogus punkte, mis kinnitavad tema ambitsioonid hooaja peale.

Järgnevad etapid näitavad, kas Hyundai ja Toyota tiimid säilitavad oma praeguse tempotaseme ja kas Neuville'i nädalavahetus pöördub hooaja lõpptulemustes otsustavaks teguriks.