NATO loobub USA radarlennatest, valib Saab lahenduse

NATO kaalub ajaloolist otsust asendada vananevad USA Boeing E-3 Sentry õhuseire lennukid Rootsi Saab GlobalEye süsteemiga. See muutus vähendaks NATO sõltuvust USA õhuvalvetehnoloogiast, mis on kestnud aastakümneid.

NATO õhukaitse strateegia seisab olulisel murrangul, kuna liitsusonalus kaalub oma lendavate radarplatvormide uuendamist. Praegu kasutusel olevad Boeing E-3 Sentry lennukid, mis on USA tootmine ja põhinevad ameeriklaste AWACS-tehnoloojal, vajavad asendamist. Need süsteemid on NATO õhuseire selgrooks olnud juba kümneid aastaid, kuid nende ealised ja kallis hooldus sundivad liidust otsima paremaid lahendusi.

Rootsi kaitsetootja Saab pakutav GlobalEye süsteem kujutab endast revolucioonilist alternatiivi. See lennuk suudab teostada pikamaajugulist õhuseire ja juhtimistehteid, kusjuures see on varustatud kõige uuemate radartehnoloogiatega. NATO jaoks oleks üleminekul GlobalEyele strateegiline tähendus: see vähendaks liidu sõltuvust USA kaitsetoodete ja -teenuste monopolist, mis on Euroopa kaitseautonomoonia jaoks oluline samm.

Rooli muudatuse taga on mitmed praktilised ja poliitikarid. USA E-3 lennukite hoolduskulud on kasvanud järsult ning nende vahetamine uuemate süsteemidega oleks pikemas perspektiivis kuluefektiivsem. Samal ajal näitab Saabi pakkumine Euroopa kasvavat võimekust sõltumatu kaitsetehnika arendamisel. Rootsi on sellistele projektidele pühendunud varem, pakkudes kõrgetehnoloogilisi lahendusi mitmetele NATO riikidele.

Kuigi otsus pole veel lõplik, näitab NATO rahuldatus USA lahenduste vastu kadumist. Ukraina sõja kontekstis on liit mõistnud, et transatlantilise sõltuvuse vähendamine on strateegiliselt oluline. Euroopa peab suutma toimetada ka ilma USA täielikku tuelt, eriti õhuseire valdkonnas, kus edukaad operatsioonid sõltuvad täpsest ja usaldusväärsest teabest.

Saab GlobalEye omaks mitmed eelised, mida NATO suuresti hindab: pikk operatsiooniulatus, parandatud side ja andmebagdimine ning ühildatavus NATO süsteemidega. Kui NATO langeb otsuse Saabi süsteemi kasuks, on see avalik kinnitamine sellele, et Euroopa kaitsetööstus võib esitada alternatiive, mis ei ole mingli moel kehvemad kui USA pakutavad lahendused.