NASA juht käis esimest korda kaheksa aastaga Baikonuril, jälgides Sojuzi starti

NASA juht Jared Isaacman viibis 14. juulil Baikonuri kosmodroomil, kus startis Sojuz MS-29 Venemaa-USA segaekipaažiga. Viimati oli NASA juht Baikonuril 2018. aastal. Isaacman pidas läbirääkimisi Roskosmoose juhi Dmitri Bakanoviga ning Venemaa esimese asepeaministri Denis Manturoviga, teemadeks ISS-i töö pikendamine ja koostöö kuu-programmides.

NASA juht Jared Isaacman seisis 14. juulil Baikonuri kosmodroomil stardiplatvormi kõrval, kui Sojuz-2.1a rakett tõusis õhku kell 17.47 Moskva aja järgi. Viimati oli NASA juht Baikonuril 2018. aastal, vahe kaheksa aastat.

Sojuz MS-29 viis orbiidile kolmeliikmelise ekipaži: Venemaa kosmonautid Pjotr Dubrov ja Anna Kikina ning Ameerika astronaut Anil Menon. Menon lendab kosmosesse esimest korda, Dubrov ja Kikina teist korda. Umbes kolm tundi pärast starti dokkis laev Rahvusvahelise kosmosejaama vene segmendi mooduliga Pritšal, kasutades kahekäigulist lähendamisskeemi.

Kaheksa kuud ISS-il, 38 katset

Ekipaaž kavatseb ISS-il veeta ligikaudu kaheksa kuud ning naaseb Maale aprillis 2027. Programmi kuulub 38 teaduslikku katset ja Dubrovi ning Kikina kaks väljumist avatud kosmosesse. Menon osaleb uuringutes, mis käsitlevad pooljuhtide käitumist kaaluta olekus, vereringet mikrogravitatsioonis ja veresoonte bioprintimist.

Isaacman jälgis starti koos Dmitri Bakanoviga. Roskosmoose juhi sõnul oli üks peamisi läbirääkimisteemasid ISS-i töö võimalik pikendamine: jaam töötab kindlasti 2028. aastani, kuid eesmärk on leida kokkulepe kaugemaks.

ISS-i tulevik ja koostöö Kuul

Denis Manturovi sekretariaadi teatel arutasid pooled ISS-i töö lõpetamist 2030. aasta lõpuks ning seejärel võimalikku koostööd kuu-missioonidel, dokkimismehhanismide loomist, raadiokommunikatsiooni ja navigatsioonisüsteeme tulevasteks missioonideks.

Pärast starti märkis Isaacman, et mõlemad riigid on hoidnud inimesi orbiidil üle 25 aasta järjepidevalt ning et pärast ühe Crew Dragoni laeva ennetähtaegset naasmist jaanuaris 2026 tagas ristilennu programm Venemaa kosmonautide kohaloleku ISS-il.

Ristilennu kokkulepe on jõus 2022. aastast: Venemaa kosmonautid lendavad USA Crew Dragoni laevadega, NASA astronaudid Sojuzitega. Menon startis ISS-ile just selle programmi raames.

Roskosmoosele USA ja EL-i sanktsioonid ei laiene, kuigi mitmed Venemaa kosmosesektori ettevõtted on piirangute all. Euroopa Kosmoseagentuur katkestas pärast Venemaa täieulatuslikku sissetungi Ukrainasse koostöö ExoMarsi missioonil ja Kourou kosmodroomilt lõpetati Sojuzite startid, kuid ISS-i ühisoperatsioon USA ja Venemaa vahel jätkus.