Madis Mihkels liitub Belgia tippmeeskonnaga: teda peetakse klassikute võtmemängijaks

Eesti profirattur Madis Mihkels siirdub uuest hooajast Belgia profitiimi Alpecin-Deceuninck ridadesse. Meeskonna juhtkonna sõnul vajati Mihkelsi-sugust talendikat ratturit, et tugevdada positsioone ühepäevasõitudel ja sprindietappidel.

Jalgrattur Madis Mihkels jätkab oma karjääri järgmisest hooajast Belgia profimeeskonnas Alpecin-Deceuninck. Praegu veel EF Education-EasyPost vormi kandev 23-aastane rattur on allkirjastanud kaheaastase lepingu, mis toob ta ühe maailma parima ühepäevasõitude ja sprintidele spetsialiseerunud meeskonna juurde.

Strateegiline täiendus tipptiimile

Alpecin-Deceunincki mänedžer Philip Roodhooft selgitas, et meeskonna eesmärk oli leida rattur, kes suudaks toetada tiimi tähti Mathieu van der Poeli ja Jasper Philipseni, kuid olla vajadusel ka ise võidukonkurentsis. Pärast Kaden Grovesi lahkumist tekkis meeskonda tühimik, mida sooviti täita just Mihkelsi profiiliga sõitjaga.

«Kui avaneb võimalus palgata Mihkelsi-sugune mees, ei tohiks kõhklema jääda,» märkis Roodhooft. Ta tõi esile eestlase oskust sõita kõrgetele kohtadele suurtuuridel, sealhulgas Giro d'Italial, kus Mihkels on suutnud jõuda esiviisikusse ilma märkimisväärse meeskondliku toetuseta. Meeskond usub, et korraliku lahtivedaja toel on Mihkelsi potentsiaal veelgi suurem.

Unistuse täitumine

Madis Mihkels ise on lepingu sõlmimist nimetanud oma unistuse täitumiseks. «Olen peaaegu kogu elu unistanud sõitmisest tiimis, mis kuulub ühepäevasõitudes ja sprintides maailma paremikku,» sõnas ta lepingu avalikustamisel. Ratturi eesmärk on lisaks individuaalsetele võitudele aidata meeskonnal saavutada kõrgeid tulemusi.

Mihkels on varasemalt silma paistnud tugevate sõitudega, millest üks märgilisemaid on 2024. aastal Paris-Roubaix' klassikul saavutatud kümnes koht. Täna osales rattur Saksamaal toimunud 205,3 km pikkusel ühepäevasõidul ADAC Cyclassics, kus ta lõpetas 118. kohal. Sõidu võitis prantslane Paul Magnier ajaga 4:17.55.