Madis Kallas Saaremaa koolivõrgust: investeering kohalikku kooli on investeering tulevikku

Endine minister ja praegune Saaremaa poliitik Madis Kallas rõhutab, et maakonna haridusvõrgu säilitamine on kriitiline piirkondliku kestlikkuse tagamiseks. Tema sõnul ei saa väikeste koolide sulgemist käsitleda säästumeetmena, vaid pigem kogukondade hääbumise kiirendajana.

Saaremaa haridusvõrgu tulevik sõltub otsustest, mis peavad tagama maakonna igale piirkonnale kindlustunde ja hariduse kättesaadavuse. Madis Kallas rõhutab, et gümnaasiumihariduse paindlik korraldus on vältimatu, tuues näitena Orissaare gümnaasiumi ja Kuressaare täiskasvanute gümnaasiumi vajalikkuse. Need õppeasutused pakuvad olulist alternatiivi neile, kellele riigigümnaasiumi mudel ei sobi või kellel puudub võimalus haridusteed mandril jätkata, eriti arvestades, et Eestis on koolikohustust laiendatud 18. eluaastani.

Kallas juhib tähelepanu, et Eestis on regionaalne ebavõrdsus süvenenud: kui kaks aastakümmet tagasi elas Harjumaal iga kolmas elanik, siis nüüdseks on see osakaal tõusnud iga teiseni. Soome kogemus on tema hinnangul näidanud, et väikeste koolide massiline sulgemine ei too soovitud kokkuhoidu ega kvaliteedihüpet, vaid pigem nõrgestab äärepiirkondi.

Kogukonnakooli tähtsus

Kallase sõnul on võti rahvastiku hajutatuse ja piirkondliku identiteedi säilitamises. Investeeringud kodulähedastesse koolidesse aitavad vastanduda Harjumaa-kesksele koondumisele. Ajal, mil tööelu kolib üha enam digitaalsetesse kanalitesse, muutub kodukoha tunne ja elukeskkonna kvaliteet noorte perede jaoks määravaks argumendiks, kui kaalutakse oma juurte juurde naasmist.

"Meil ei ole suuri maavarasid ega kümneid miljoneid töökäsi, seega on meie ainus võimalus olla rahvana haritud ja nutikad," märgib Kallas. Ta lisab, et kuigi Eesti haridussüsteem on maailma mastaabis kulukas, on see teadlik valik ja strateegiline investeering. Saaremaa rannikualade ja endiste vallakeskuste puhul on kool ja lasteaed sageli viimased teenused, mis näitavad piirkonna elujõulisust ja potentsiaali uute põlvkondade tagasitulekuks, olles tähtsamad kui raamatukogud või kauplused.