Lymani lähistel Ukrainas hukkus Venemaa poolel võidelnud Suurbritannia kodanik

33-aastane Yorkshire'ist pärit Bradley Townsend sai 10. juunil Ukrainas Lymani lähedal droonirünnakus surma, olles esimene teadaolev Suurbritannia kodanik, kes hukkus Vene vägede ridades. Townsend lahkus Ühendkuningriigist 2024. aasta alguses, väites oma lähedastele, et suundub Rumeeniasse.

Ukrainas Donetski oblastis Lymani lähistel hukkus 10. juunil 33-aastane Suurbritannia kodanik Bradley Townsend, kes osales sõjas Venemaa poolel. Townsend on esimene teadaolev Briti kodanik, kes on täiemahulise invasiooni ajal hukkunud Vene vägede koosseisus.

Townsendi teekond rindele sai alguse 2024. aasta alguses, kui ta lahkus oma kodust Lõuna-Yorkshire'is. Oma perekonnale väitis ta, et suundub tööle Rumeeniasse. Aprilli alguses ilmus ta aga koos kahe teise Suurbritannia kodaniku, Ben Stimsoni ja Aiden Minnisega, Venemaa propaganda-Telegrami kanalites levitatud videos. Kõik kolm meest on varasemalt asunud võitlema Vene vägede eest, kusjuures Stimson ja Minnis on saanud ka Venemaa kodakondsuse.

Motivaatorid ja taust

Videos kirjeldas Townsend ennast kui tavalist töölisklassi meest Yorkshire'ist. Ta selgitas oma otsust võidelda Moskva poolel sooviga tänada Donbassi kaevureid, kes toetasid 1980. aastatel streikivaid Yorkshire'i kaevureid. Townsendi tuttavate sõnul oli mees varasemalt kimpus vaimse tervise ja sõltuvusprobleemidega. Üks tema endine sõber märkis, et Townsend oli küll oma loomult tavaline inimene, kuid teda võidi ära kasutada värbamiseks Vene propagandistlikesse skeemidesse, kuigi Townsend ise väitis videos, et tegi otsuse vabatahtlikult ja ilma sunduseta.

Suurbritannia välisministeerium on juhtumit kommenteerides rõhutanud, et Ukrainasse võitlema või muul viisil osalema reisimine võib olla vastuolus Ühendkuningriigi seadustega. Ministeeriumi teatel ähvardab sellise tegevusega seotud isikuid kodumaale naastes kriminaalvastutusele võtmine. Sõltumatu uurimisportaali iStories andmetel osaleb Vene vägede poolel vabatahtlikke või palgasõdureid vähemalt 48 riigist, sealhulgas mitmetest Euroopa riikidest ja Ameerika Ühendriikidest.

Ehkki varem on Ukrainas toimuvates lahingutes hukkunud teisigi Briti kodanikke, olid nad kõik võidelnud Ukraina poolel. Townsendi surm märgib esimest korda, mil Briti kodanik on kaotanud elu rindejoonel Venemaa relvajõudude ridades.