Lõuna-Korea relvatööstus püüab globaalse relvastumise lainest kasu lõigata

Lõuna-Korea kaitsetööstus on kasvanud üheks maailma juhtivaks relvastuseksportijaks, müües 2025. aastal relvi 15,4 miljardi dollari eest. Suurimad kliendid on Euroopa riigid, eelkõige Poola, ning huvi kasvab ka Lähis-Idas ja Kagu-Aasias. Eesti on samuti ostnud K9 haubitsaid.

Lõuna-Korea relvaeksport on viimase nelja aastaga muutunud riigi majanduse tõsiseks sambaks. 2025. aastal ulatusid relvamüügitulud 15,4 miljardi dollarini. Kõigi aegade tipp oli 17,3 miljardit dollarit 2022. aastal, vahetult pärast Venemaa täiemahulise sissetungi Ukrainasse, mis käivitas lääne relvastumislaine.

Eesti, Soome, Norra ja Rumeenia on kõik soetanud Korea K9 Thunder 155 mm isekäivaid haubitsaid. Suurim ostja on aga Poola, kelle tellimused moodustavad üle 40% Lõuna-Korea koguekspordist. Varssavi on hankinud 364 K9 haubitsaid, 360 K2 Black Panther lahingutanki, K239 Chunmoo mitmikraketisüsteeme, 48 FA-50 kerget lahingulennukit ja üle tuhande nelikveolise lahingusõiduki. See on võimaldanud Poolal loovutada oma vanemad nõukogude-aegsed relvad Ukrainale.

Odavam ja kiirem kui ameeriklastel

Korea tootjate eelist selgitab hästi Cheongung-II keskmaa õhutõrjesüsteem: see suudab tabada ballistilisi rakette ja lennukeid kuni 40 kilomeetri kauguselt ning saavutas Lähis-Ida konfliktis 96-protsendilise tabamustäpsuse. Üks Cheongung-II interceptor maksab hinnanguliselt 1,1 miljonit dollarit, tunduvalt vähem kui USA Patriot-süsteemi rakett, mille hind ulatub mitme miljoni dollarini tükk. Tervikliku Cheongung-II patarei saab kätte umbes aastaga; Patrioti ootejärjekord on vähemalt neli aastat. Süsteemi on ostnud Araabia Ühendemiraadid ja Saudi Araabia, Iraak on ootel.

Seoulsi ülikooli majandusteadlane Park Saing-in selgitab, kuidas selleni jõuti. «Valitsused on üritanud olla relvastuse hankimisel iseseisvamad ning investeerinud tugevalt kaitseettevõtete teadus- ja arendustegevusse, mis on lubanud neil teiste riikidega järele jõuda,» ütles ta. Kõrgtehnoloogilised tooted, näiteks F-35 hävitajad, ostetakse endiselt USA-st, kuid Korea tootjad on leidnud oma niši keskmise hinna- ja kvaliteedisegmendis.

Telerite tootjast tankide eksportijani

Lõuna-Korea pensionil kindral Chun In-bum, kes töötab nüüd National Institute for Deterrence Studies'is, toob paralleeli tarbeelektroonikaga. «Me oleme tugev tootjariik, oleme olnud avatud välismaistele tehnoloogiatele ja oleme hästi suutnud teistele järele jõuda,» ütles ta. Korea firmad tegid seda varem telerite ja kodumasinatega, nüüd on sama lähenemist rakendatud sõjatehnikale.

Chun tunnistab helikopterite nõrkusi, kuid ostjad on kiiresti tuvastanud, mis toimib. «Nad ei pruugi olla maailma absoluutselt parimad, aga need on saadaval kiiresti, me teame, et need töötavad, hind on hea ja tavaliselt sisaldab tehing ka edasist hooldust,» ütles ta. «Riikidele, kes vajavad midagi kohe, on see väga atraktiivne.»

Järgmine samm: ühine arendus

Mais osales Lõuna-Korea president Lee Jae-myung kodumaalt välja töötatud KF-21 hävitaja esimese eksemplari üleandmistseremoonial; projektis osaleb ka Indoneesia, kes kavatseb lennukit osta. Austraalia soetab Redback jalaväe lahingumasinaid 2,4 miljardi Austraalia dollari (1,46 miljardit eurot) eest. Vietnam ja Filipiinid peavad läbirääkimisi patrulllaevade ja FA-50 lennukite üle, Peruu on sõlminud Hyundai Heavy Industriesiga mereväeprojekti lepingu.

Park Saing-in hoiatab, et praegune buum ei kesta igavesti. «Korea firmadel läheb praegu hästi, kuid pikas perspektiivis eeldan, et Euroopa ja teised NATO riigid püüavad arendada oma tööstust,» ütles ta. Seetõttu peab Lõuna-Korea liikuma pelgast müügist edasi, ühise teadus- ja arendustegevuse ning tootmispartnerluste suunas.