Londoni Heathrow’ kolmas lennurada võib maksta üle 100 miljardi naela

Londoni Heathrow’ lennujaama laiendusprojekt on sattunud kriitika alla, kuna projekti kogukulud võivad prognooside kohaselt ulatuda 100 miljardi naelsterlingini. Laienduse valmimine on lükkunud 2039. aastasse ning kriitikud seavad kahtluse alla investeeringu majandusliku tasuvuse.

Londoni Heathrow’ lennujaama kolmanda lennuraja väljaehitamise plaanid on taas avaliku arutelu keskmeks. Kuigi projekti ametlikuks hinnasildiks on märgitud 49 miljardit naelsterlingit, on arutletud selle üle, milline võib olla lõplik kulu koos opereerimiskuludega. Seejuures pole selge, milline osa finantskoormast jääb maksumaksjate kanda.

Laienemisplaan, mida on erinevates vormides arutatud juba 20 aastat, on korduvalt edasi lükkunud. Kui veel hiljuti räägiti 2035. aastast, siis nüüdseks on eeldatav avamiskuupäev nihkunud 2039. aastasse, kuid kriitikute hinnangul ei ole garanteeritud, et töödega jõutakse lõpule isegi 2045. aastaks. Projekti võrreldakse Suurbritannias teiste suuremahuliste taristuarendustega, nagu kiirraudtee HS2 ja Hinkley Pointi tuumaelektrijaam, kus eelarved on samuti kontrolli alt väljunud ning mis on pälvinud riikliku auditeerimiskeskuse teravat kriitikat.

Majanduslikud argumendid kahtluse all

Arendajad põhjendavad uue lennuraja vajalikkust ärireisijate arvu kasvuga ja kaubavedude elavdamisega, viidates Boris Johnsoni varasemale poliitikale ja Andy Burnhami tööstuse elavdamise kavadele. Siiski viitavad kriitikud andmetele, mille kohaselt vähem kui 15 protsenti lennureisijatest liigub ärieesmärgil. Samuti on kahtluse alla seatud Heathrow’ väide, nagu oleks lennujaam UK kaubanduse võtmekeskus: suure osa transporditavate kaupade väärtusest moodustab kuld, mitte tööstustoodang.

Alternatiivse lahendusena nähakse Gatwicki ja Stanstedi lennujaamade võimekuse paremat ärakasutamist. Stansted, mis avati 1991. aastal eesmärgiga toetada Londoni idaosa kasvu, on praegu alakasutatud. Kriitikute sõnul on praegune plaan keskendunud vaid erainvestorite kasumile, jättes tähelepanuta võimaluse hajutada lennuliiklust olemasolevate, kuid vähem koormatud taristute vahel. Samal ajal kui valitsus John Healey juhitud rahandusministeeriumi kaudu kärbib kulusid mitmetes muudes valdkondades, näib suuremahuliste taristuprojektide puhul valitsevat eelarvedistsipliini puudumine.