Lesta arvukuse langus Läänemeres on tingitud veekeskkonna muutustest

Kalateadlased selgitavad, et Läänemere lestapopulatsiooni vähenemine pole tingitud üksnes invasiivsest ümarmudilast, vaid eelkõige mere hüdroloogilisest seisundist. Hapnikupuudus merepõhjas ja muutunud vee sissevoolud on tekitanud lestade kudemiseks ebasoodsad tingimused.

Läänemeres on lestade arvukus langenud, kuid teadlased lükkavad ümber levinud kalameeste arvamuse, et põhjus peitub üksnes invasiivse ümarmudila levikus. Tartu Ülikooli Eesti mereinstituudi teadlased rõhutavad, et lestade kehva käekäigu taga on Läänemere süvakihtide muutunud hüdroloogiline seisund ja kliimamuutustest mõjutatud keskkonnategurid.

Kalameeste ja teadlaste vaade

MTÜ Läänemaa rannakalanduse seltsi esimees Taavi Suitsberg märgib, et paljud kalurid näevad probleemi allikana ümarmudilat, kes konkureerib kohalike liikidega toidu nimel. Samas tõdeb Suitsberg, et olukord on keerulisem, kuna ka mudilad ise on toiduahela osad, olles saagiks suurematele röövkaladele. Ta möönab, et täpset põhjust ei oska kalurid ise välja tuua ning väide invasiivse liigi domineerivast mõjust pärineb sageli teaduspõhistest selgitustest.

Redik Eschbaum, kes töötab Tartu Ülikooli Eesti mereinstituudi kalabioloogia osakonnas, selgitab, et lestade ja turskade kudemine on tihedalt seotud mere soolasuse ja hapnikutasemega. Mõlemad liigid sõltuvad süvakihtidesse suunduvast soolasest veest, mis on muutunud haruldaseks. Teaduse vaatest ei ole toidupuudus peamine tegur, sest uuringud pole näidanud kõhnunud isendite arvukuse kasvu.

Kudemispaikade hapnikupuudus

Lest ja tursk koevad vette vabalt hõljuvat mari, mis vajab arenemiseks kindlat soolsust ja hapnikku. Probleem süveneb tänu merepõhjas lagunevatele vetikamassidele, mis tarbivad hapnikku ja muudavad kudemispaigad elukõlbmatuks. Samuti on kliimamuutused nihutanud tuulte suundi, mistõttu värske soolase vee sissevoolud ei toimu enam neile liikidele soodsas rütmis.

Kuigi teadlased on tuvastanud, et Läänemeres elab tegelikult kaks eraldi lestaliiki, süvikukudu- ja rannikukudulest, vajavad mõlemad edukaks paljunemiseks sarnaseid tingimusi. Lähemas tulevikus lestapopulatsiooni kiiret taastumist oodata ei ole, ehkki liiki ennast ohustatuks ei loeta.