Kurkse väinas hukkus 29 aastat tagasi 14 Eesti sõjaväelast

11. septembril 1997. aastal toimunud Kurkse tragöödia on Eesti kaitseväe ajaloo üks traagilisemaid õnnetusi. Kurkse väina ületamisel hukkus 14 ajateenijat.

Eesti kaitseväe ajaloos on 11. september 1997. aasta märgitud kui ühe kõige raskema ja traagilisema päevana. Kurkse väinas toimunud militaarõppuse käigus hukkus 14 rahuvalvajat, kes olid teel üle väina, kui olukord muutus kriitiliseks.

Sündmuskohal, Lääne-Eestis asuvas Kurkse väinas, leidis aset olukord, kus õppus muutus päästeoperatsiooniks. Hukkunud sõdurid olid ajateenijad ning nende ülesandeks oli väina ületamine. Mereolud muutsid olukorra kiiresti raskeks.

Tragöödia tagamaad ja mõju

Õnnetuse järel toimusid juurdlused, et selgitada välja, miks nii suur arv sõjaväelasi hukkus väljaõppe käigus. Kurkse tragöödia järel vaatas kaitsevägi üle oma ohutusnõudeid ja väljaõppeprotokolle, et vältida sarnaste juhtumite kordumist tulevikus.

Traagilised sündmused Kurksel ei jäänud vaid sõjaväeliseks küsimuseks, vaid kujunesid laiemaks ühiskondlikuks vapustuseks. See oli Eesti taasiseseisvunud riigi jaoks raske intsident kaitsejõududes, mis sundis ühiskonda ja poliitikuid sügavamalt mõtestama riigikaitsega kaasnevaid riske.