Külma sõja luurelennuk U-2 Dragon Lady saab elektroonilise sõjapidamise süsteemi

Üle 70 aasta vanune Lockheed U-2 Dragon Lady luurelennuk jätkab teenistust ning saab nüüd uue elektroonilise sõjapidamise kaitsesüsteemi. Lennuk, mis loodi algselt vaid paariks aastaks külma sõja aegseteks salaoperatsioonideks, on tänaseni asendamatu ning on kasvanud 6. põlvkonna hävitajate tehnoloogialaboriks.

Lockheed U-2 Dragon Lady, üks külma sõja kõige ikoonilisemaid ja salajasemaid luurelennukeid, keeldub ajaloost lahkumast. Lennuk, mis tõusis esimest korda õhku 1950. aastatel, on siiani kasutusel maailma nõudlikeimatel luuremissioonidel ning saab nüüd täiesti uue elektroonilise sõjapidamise süsteemi.

Ajaloolisest reliikvast kaasaegse sõjapidamise tööriistaks

U-2 loodi esialgu vaid paariks aastaks, et teostada salajasi luurelende raudse eesriide taha. Ometi on lennuk suutnud aastakümnete jooksul sammu pidada muutuvate ohtudega, uuendatud on radareid, sidesüsteeme ja nüüd ka elektroonilise sõjapidamise võimekust. Habras, relvastamata „reaktiivpurilennuk" on paradoksaalselt üle elanud nii oma ajastu suurejoonelised järeltulijad kui ka droonid ja orbiidil tiirlevad luuresatelliidid.

Miks U-2 endiselt lendab

Lennuki erakordne lendamiskõrgus, üle 21 kilomeetri, annab sellele eelise, mida ükski droon ega satelliit täielikult asendada ei suuda. Sellel kõrgusel suudab U-2 katta tohutuid maa-alasid ühe lenduga, samal ajal kui satelliiditrajektoorid on ennustatavad ja droonid haavatavad madalamate õhutõrjesüsteemide suhtes. Just see ainulaadne kombinatsioon on muutnud lennuki asendamatuks ka tänapäeva sõjapidamises.

Tehnoloogialabor uutele põlvkondadele

Veelgi enam, U-2 on kasvanud omamoodi katselavaks 6. põlvkonna hävitajate jaoks välja arendatavatele tehnoloogiatele. Uued sensorid, andmesidestandardid ja elektroonilise sõjapidamise lahendused leiavad esmalt rakendust U-2 pardal, enne kui need jõuavad tulevikuhävitajatesse. Nii on 1950. aastate projekt muutunud paradoksaalselt üheks kõige edasisuunalisemaks platvormiks USA õhujõudude arsenalis.