Korallid paljastavad Vaikse ookeani idaosa El Niño tugevnemise Galápagose saarte juures

Michigani ülikooli teadlased rekonstrueerisid viimase tuhande aasta temperatuurimuutusi Galápagose saarte ümbruse korallide abil. Analüüs näitab, et El Niño ilmastikunähtus on muutunud tugevamaks kui tööstusrevolutsiooni-eelsel ajal.

Galápagose saarte ümbruse korallriffide uurimine on andnud uusi tõendeid selle kohta, et El Niño ilmastikunähtus on muutunud märgatavalt intensiivsemaks võrreldes tööstusrevolutsiooni-eelse ajaga. Michigani ülikooli teadlased eesotsas paleoklimatoloog Julia Cole’iga avaldasid ajakirjas Science uuringu, mis toetub korallide skelettide keemilisele koostisele.

Korallid kui ajalooandmebaasid

Korallid kasvavad, lisades igal aastal kaltsiumkarbonaadist kihi, mis sarnaneb puude aastarõngastele. Nende kasvades ladestuvad skeletti ümbritsevast veest keemilised elemendid, nagu strontsium ja erinevad hapniku isotoobid. Kuna strontsiumi ja kaltsiumi suhe ning hapniku-18 ja hapniku-16 osakaal muutuvad vastavalt veetemperatuurile, võimaldavad korallide skeletid rekonstrueerida ookeanitemperatuure viimase aastatuhande jooksul.

Julia Cole’i juhitud uurimisrühm tuvastas, et viimase 40-50 aasta jooksul on esinenud erakordselt tugevaid El Niño sündmusi. Analüüs kinnitab, et tegemist ei ole juhusliku loodusliku tsükliga, vaid nähtusega, mida võimendab praegune soojem maailmakliima.

Tulevikuprognoosid ja riskid

Leicesteri ülikooli paleobioloogia professori Jens Zinke sõnul vastavad need arengud kliimamudelite ennustustele, mis prognoosivad Vaikse ookeani idaosa äärmuslike El Niño sündmuste tõenäosuse kasvu 2030ndatel aastatel. Siiski on mõned teadlased, nagu Karlsruhe meteoroloogia ja kliimauuringute instituudi professor Andreas Fink, tulemuste osas ettevaatlikumad, märkides, et uurimuse piirkondlik keskendumine Vaikse ookeani idaosale võib muuta võrdlused tänapäevaste globaalsete mõõtmisandmetega keeruliseks.

Kui prognoosid peavad paika ja kujuneb nn super-El Niño, võib 2027. aasta tuua järjekordse globaalse kuumalaine. Bremenis asuva MARUM-i merekeskkonna teaduste keskuse uurimisgrupi juht Thomas Felis hoiatab, et selline temperatuuritõus võib põhjustada ulatuslikku korallide pleekimist, nagu juhtus aastatel 2015-2016 ning 2023-2024. See oht on kriitiline, kuna vetikate ja korallide vahelise sümbioosi katkemine liiga kõrge veetemperatuuri tõttu võib viia ökosüsteemide hukkumiseni.