Kaunase korvpallitäht Sylvain Francisco: LeBron Jamesi viivitus nurjas NBA-ülemineku

Möödunud hooajal Kaunase Žalgirist esindanud Sylvain Francisco avaldas, et tema üleminek NBA klubisse Chicago Bulls jäi tänavu suvel katki. Üleminekust sai takistus, kuna Bulls ootas LeBron Jamesi otsust oma järgmise lepingu kohta.

28-aastane tagamängija Sylvain Francisco rääkis väljaandele L'Equipe, et tema karjääri edasine käik sõltus suvel otseselt LeBron Jamesi klubivalikust. Francisco, kes tegi eelmisel hooajal suurepärase etteaste Euroliigas Kaunase Žalgirise ridades, kinnitas, et tal oli reaalne võimalus sõlmida leping Chicago Bullsiga.

Bulls pidi tema värbamiseks tegema mängijate vahetustehingu, kuid kogu liiga ootas sel ajal LeBron Jamesi lõplikku otsust oma järgmise tööandja osas. See ootamine venis pikemaks kui Francisco lepingulised tähtajad. Prantslasel oli Villeurbanne'i ASVEL-iga sõlmitud lepingus väljastumisklausel, mille tähtaeg oli 20. juuli.

James tegi oma otsuse teatavaks neli päeva hiljem, 24. juulil. «Viis-kuus NBA tiimi võttis minuga ühendust, mõni neist pakkus mulle ka garanteeritud kaheaastast lepingut. Mul oli võimalus liituda Chicago Bullsiga, aga nad pidid selleks tegema vahetustehingu ja kõik ootasid LeBroni otsust,» selgitas Francisco. Kuna vastus hilines, muutusid meeskondade koosseisud ning võimalus NBA-sse pääseda kadus.

Pärast ebaõnnestunud NBA-liitumist sõlmis Francisco lepingu Ateena Panathinaikosega. Möödunud Euroliiga hooajal kogus ta Kaunase Žalgirise eest 42 mänguga keskmiselt 16,5 punkti ja 6,5 korvisöötu ning jäi väärtuslikuma mängija valimisel teisele kohale. Panathinaikose uus hooaeg algab 24. septembril.