Kas jalgpalli MM-vorming võiks olla sportlikum ja pingelisem?

Jalgpalli MM-võistluste praegune 48 meeskonnaga formaat on küsitav, süsteem, kus alagrupist edasipääsejad pannakse FIFA peakorteris leiutatud skeemi alusel paaridesse, ei pruugi olla ei spordi- ega vaatajasõbralik. Artikli autor pakub välja, et turniiri saaks muuta nii sportlikumaks kui ka pingelisemaks.

Jalgpalli MM-formaat on juba aastaid tekitanud vaidlusi, kuid 2026. aasta turniiriga, kus osalejate arv kasvas 32-lt 48-le, on kriitika veelgi teravamaks muutunud.

Praegune süsteem tekitab küsimusi

Kehtiva vormi kohaselt on MM-il 48 meeskonda, kes jaotatakse 12 alagruppi, igas neli võistkonda. Alagrupimängudest pääsevad edasi 32 meeskonda, kes seejärel pannakse väljalangemismängude paaridesse FIFA peakorteris välja töötatud skeemi järgi, näiteks A-grupi esimene mängib E-grupi kolmanda vastu, B-grupi teine läheb vastamisi G-grupi esimesega ja nii edasi.

Sellise süsteemi peamine probleem on see, et alagrupimängude tulemused ei oma paremusjärjestuse kujunemisel alati loogilist kaalu. Meeskonnad, kes läbivad alagrupifaasi tugevalt, ei pruugi väljalangemisfaasis tingimata kergemat teed saada.

Mida saaks teha teisiti?

Sportlikum lähenemine tähendaks, et alagrupifaasi tulemused kajastuksid otseselt ja läbipaistvalt ka finaalturniiril, tugevamad grupivõitjad kohtuksid teiste gruppide nõrgemate edasipääsejatega, mitte ei seataks paare keeruliste risttabelite alusel.

Samuti võiks kaaluda, kas 48 meeskonna osalemine üldse tõstab turniiri sportlikku taset või pigem lahjendab seda, kuna kohale pääsevad ka meeskonnad, kes tugevamas konkurentsis finaalturniirist kaugele ei jõuaks.

Lõppkokkuvõttes on küsimus lihtsam kui tundub: kas MM peaks olema eelkõige sportlik tiitlivõistlus või ärievent, kus FIFA soovib kaasata võimalikult palju maailma jalgpallirahvaid? Praegune formaat näib teenivat pigem viimast eesmärki.