Kalifornias investeerivad tehnoloogiamiljardärid varamaksu tõrjumisse sadu miljoneid

Kalifornias toimuvate novembrikuiste valimiste eel on tehnoloogiasektori miljardärid kogunud üle 340 miljoni dollari, et blokeerida ettepanek kehtestada osariigi rikkaimatele elanikele viieprotsendiline ühekordne varamaks. Vastaskampaania kulutab meetme läbikukutamiseks iga päev üle miljoni dollari.

Kalifornias on hoogustumas poliitiline võitlus niinimetatud miljardäride maksu ehk ettepaneku "Prop 40" üle. Novembris hääletusele minev meede näeb ette ühekordset viieprotsendilist maksustamist osariigi miljardäridele, mille tulu suunataks peamiselt tervishoiu- ja haridusprogrammidesse. Tehnoloogiavaldkonna suured nimed on algatuse tõrjumiseks mobiliseerinud märkimisväärsed ressursid, kogudes kampaania finantsaruannete kohaselt juba üle 340 miljoni dollari.

Eriti intensiivseks on kampaania muutunud viimastel nädalatel. Septembri esimese 19 päevaga kulutasid maksutõusu vastased vähemalt 21,2 miljonit dollarit, mis tähendab, et päevased kulutused ületavad miljoni dollari piiri. Valijaid pommitatakse reklaamide, tekstisõnumite ja postitustega, mis hoiatavad, et miljardäride maksustamine võib kaasa tuua üldise maksukoormuse tõusu kõigile elanikele.

Rikkad doonorid ja vastutegevus

Kampaania suurimate rahastajate seas on rida Silicon Valley tuntud tegijaid. Google'i kaasasutaja Sergey Brin on panustanud võitlusse vähemalt 102 miljonit dollarit, talle järgneb Eric Schmidt enam kui 42 miljoni dollariga. Toetust on andnud ka teised tippjuhid, sealhulgas Patrick Collison ja Chris Larsen. Võrdluseks: maksu toetav kampaania on kogunud veidi alla 33 miljoni dollari, pärinedes suures osas tervishoiutöötajate ametiühingutelt.

Olukorra teeb keerulisemaks strateegia, kus vastased on hääletussedelile lisanud veel kaks ettepanekut, "Prop 41" ja "Prop 42". Need on mõeldud toimima takistustena: kui üks neist saab rohkem poolthääli kui "Prop 40", siis viimane ei jõustu, isegi kui see hääletuse võidab. Ekspertide hinnangul on need meetmed kavandatud valijate segadusse ajamiseks.

Poliitilised erimeelsused

Ettepaneku eestkõnelejad, sealhulgas Vermonti senaator Bernie Sanders, rõhutavad, et tegemist on kriitilise sammuga ebavõrdsuse vähendamiseks. Sanders peab algatust oluliseks hääletuseks, mis võib seada pretsedendi varamaksudele ka mujal USA-s. Sanders on avaldanud toetust sellele algatusele.

Samas on "Prop 40" tekitanud lõhesid ka Demokraatliku partei ridades. Kuigi osariigi juhtivad ametiühingud ja mitmed poliitikud toetavad maksu, on selle vastu võtnud sõna ka kuberner Gavin Newsom ja teised poliitilised jõud. Tervishoiuühenduste esindajad, nagu California meditsiiniassotsiatsiooni president René Bravo, väidavad reklaamides, et tegemist on kahjuliku maksuskeemiga, mis ei taga oodatud tulemusi tervishoiu rahastamisel.