Jonas Valanciunas lõpetab NBA-karjääri ja naaseb Kaunase Žalgirisesse

Leedu korvpallur Jonas Valanciunas pani 14 hooaja järel NBA-le punkti ning allkirjastas kaheaastase lepingu Kaunase Žalgirisega. 34-aastane keskmängija naaseb Euroopasse esimest korda alates 2012. aastast.

Jonas Valanciunas, üks tuntumaid Leedu korvpallureid viimase pooleteise kümnendi jooksul, on lõpetanud karjääri NBA-s ning kirjutanud alla kaheaastasele lepingule Kaunase Žalgirisega.

Ajakirjanik Donatas Urbonas teatas kolmapäeval, 16. juulil 2026, et 34-aastane keskmängija on lepingu ametlikult allkirjastanud. Valanciunas naaseb Euroopasse esimest korda pärast 2012. aastat, mil ta siirdus Kanadasse Toronto Raptorsi.

14 hooaega maailma tugevaimas liigas

Valanciunas valiti 2011. aasta NBA draftil viiendana ning ta kandis põhiliselt Raptorsi särgit, kus ta veetis karjääri pikima perioodi. Hiljem esindas ta Memphis Grizzliesi, New Orleans Pelicansi, Washington Wizardsi ja Denver Nuggetsi.

937 põhihooaja kohtumise jooksul kogus ta keskmiselt 13,1 punkti ja 9,3 lauapalli mängu kohta. Play-off'i jõudis ta viis korda, NBA meistritiitlini ei ulatunud.

Denver loobus, Kaunas võitis

Möödunud hooajal mängis Valanciunas Nuggetsi eest 65 kohtumises, keskmiselt 8,7 punkti, 5,1 lauapalli ja 1,2 korvisööduga. Väljakult tabas ta 58,2 protsenti visetest.

Pärast seda, kui Denver suvel temast loobus, lükati esialgu ümber spekulatsioonid Euroopasse naasmise kohta. Lõpuks tegi leedulane just selle sammu.

Žalgiris mängib järgmisel hooajal Euroliigas ning saab Valanciunase näol ühe nimekaima täienduse, keda Euroopa korvpall sel suvel näeb.