Iraak naaseb jalgpalli MM-ile 40-aastase pausiga

Iraak osaleb jalgpalli maailmameistrivõistlustel esmakordselt pärast 1986. aastat. 40 aastat kestnud puudumist on tingitud sõdadest, rahvusvahelistest sanktsioonidest ja FIFA karistustest. Naastes loodab meeskond anda paremat esitust kui esimesel korral.

Iraagi jalgpallikoondis naaseb maailmameistrivõistluste areenile peaaegu 40 aasta pikkuse pausi järel. Viimati osales Iraak MM-finaalturniiril 1986. aastal Mehhikos, kus riigi jalgpalliajalugu sai oma esimese ja kuni viimase ajani ainsaks peatüki suurimal jalgpalliturniiri laval.

Neli aastakümmet kõrval

Pikk eemalolemine ei ole olnud meeskonna enda valik. Iraaki on aastakümnete jooksul tabanud mitmeid raskusi: Pärsia lahe sõda, rahvusvahelised sanktsioonid ning FIFA keeldud on takistanud riigi jalgpallurite osalemist maailmataseme võistlustel. Kõik need tegurid kokku on jätnud Iraagi maailmajalgpallist kõrvale perioodiks, mille jooksul on maailm põhjalikult muutunud.

Lootused uueks peatükiks

Nüüd, kui Iraak on lõpuks taas MM-kohal, on meeskonna ambitsioonid selged: anda märksa parem esitus kui esimesel korral. 1986. aastal lahkus Iraak turniirilt varajases faasis, jäädes kõigis kolmes alagrupimängus alla. Pärast aastakümnetepikkust ootamist on mängijatel ja fännidel kõrged lootused, et seekord kirjutatakse riigi jalgpalliloo uus ja eredam peatükk.