IN MEMORIAM Eestis lahkus tunnustatud toiduteadlane Toomas Paalme

Eesti toiduteadus on kaotanud silmapaistva teadlase Toomas Paalme, kes pühendas oma elu toidutehnoloogia ja fermentatsiooniprotsesside süvitsi mõistmisele. Tema töö sillutas teed akadeemilise uurimistöö ja praktilise toiduainetööstuse vahel.

12. septembril 2024 lahkus 75-aastasena Eesti toiduteadlane Toomas Paalme. Tema pikk karjäär jättis püsiva jälje nii teadusmaastikule kui ka kohalikku toidutööstusesse, keskendudes toidu kui keeruka bioloogilise süsteemi uurimisele.

Paalme teadustöö tuumaks oli huvi selle vastu, kuidas mikroorganismid ja erinevad fermentatsiooniprotsessid toorainet muudavad. Ta ei vaadelnud toiduaineid staatiliste objektidena, vaid protsessidena, kus mikroobide ainevahetus loob uusi väärtusi. Tema lähenemine aitas mõista toidu kvaliteeti ja väärindada tooraineid, mis seni olid jäänud vähekasutatuks.

Teaduse ja praktika ühendaja

Lisaks laboritööle oli Paalme tegevus suunatud laiemale mõjule. Ta oli üks nendest eestvedajatest, kes töötas järjepidevalt selle nimel, et ülikoolides tehtav uurimistöö jõuaks reaalsete lahendusteni tootmises. Tema panus Keemilise ja Bioloogilise Füüsika Instituudi ning Toidu- ja Fermentatsioonitehnoloogia Arenduskeskuse arengusse oli silmapaistev.

Paalme pärandiks jääb ka tema mentorlus, ta kujundas mitme põlvkonna Eesti toiduteadlaste mõtlemist, rõhutades vajadust viia teoreetilised teadmised paberilt praktikasse. Ta sündis 24. juulil 1951. aastal ning tema panus Eesti toidutehnoloogia arengusse jääb püsima tema õpilaste ja rajatud kontaktide kaudu.