Iisraeli jalgpallurite kuldse põlvkonna unistused põrkusid 7. oktoobri sõjaga

2023. aasta suvel MM-il säranud Iisraeli U20 jalgpallikoondis sümboliseeris ühiskondlikku ühtsust, kuid Hamasi rünnak ja sellele järgnenud sõda on muutnud nii mängijate karjääre kui ka meeskonna sisekliimat. Tänane reaalsus on toonud kaasa rassismi kasvu ja keerulised valikud araabia päritolu tippmängijatele.

2023. aasta suvel sümboliseeris Iisraeli alla 20-aastaste jalgpallikoondis midagi harukordset: lootust ühtsusele. Pärast ajaloolist võitu Brasiilia üle maailmameistrivõistlustel, kus araabia päritolu mängija Anan Khalaili kasutas intervjuus väljendit «Am Yisrael» (Iisraeli rahvas), tundus, et sport suudab ületada ühiskondlikke lõhesid. Kuid vaid neli kuud hiljem, 7. oktoobril 2023 alanud sõda Hamasi ja Iisraeli vahel muutis olukorra põhjalikult.

Ühtsusest eraldatuseni

Toona koondist juhendanud treener Ofir Haim rõhutas võistluste ajal, et meeskonnas pole usulisi probleeme. Mängijad, kes kandsid tefillini, ja need, kes esitasid moslemi palveid, tegutsesid ühtse üksusena. Haim soovis avalikult, et kogu riik oleks sama ühtne kui tema meeskond. Jalgpall on Iisraelis pikalt olnud valdkond, kus kogukonnad, kes muidu ei kohtu, ühise eesmärgi nimel kokku saavad.

Olukord hakkas muutuma pärast 2018. aasta seadust, mida propageeris tollane peaminister Benjamin Netanyahu ja mis alandas araabia keele staatust Iisraelis. Pärast 7. oktoobri sündmusi kasvas rassism märgatavalt. Antidiskrimineerimise organisatsiooni andmetel hakkasid varasemalt vähemtuntud klubide juures kõlama vaenulikud hüüdlauseid ning olukord muutus teravamaks ka mängijate jaoks, kes julgesid konfliktist avalikult rääkida.

Sõja mõju mängijate karjääridele

Sõja puhkemine tõi kaasa surve, mis puudutas otseselt araabia päritolu mängijaid. Dia Saba, kes oli Maccabi Haifa üks tipptegijaid, sattus skandaali, kui tema abikaasa postitas sotsiaalmeedias sõnumi Gaza laste kannatuste kohta. Vaatamata vabandusele pidi Saba klubist lahkuma ning mängib nüüd Türgi klubis Amedspor. Teisalt tegi Ataa Jaber radikaalsema otsuse, vahetades kodakondsuse, et esindada Palestiina koondist, kuna ei soovinud enam esindada riiki, mille tegevust ta hukka mõistis.

Samal ajal on koondise endised noortemängijad jätkanud oma teekonda Euroopa liigades. Anan Khalaili siirdus Belgia klubist Union Saint-Gilloise Crystal Palace'isse, makstes üleminekusumma ligi 21,5 miljonit naela. Oscar Gloukh esindab Amsterdami Ajaxit ja Roy Revivo mängib Hispaanias Elches. Nende jaoks on jalgpallurikarjäär jätkunud keset riiki tabanud suurt leina ja sõjalist pinget.

Tuleviku väljakutsed

Iisraeli jalgpalliliit on seadnud eesmärgiks pääseda 2028. aasta Euroopa meistrivõistlustele, mida korraldavad Inglismaa, Šotimaa, Wales ja Iirimaa. See toob kaasa uusi logistilisi ja poliitilisi väljakutseid. Mitmetes võõrustajalinnades, sealhulgas Dublinis ja Glasgow's, on oodata ulatuslikke meeleavaldusi. Iisraeli mängijad peavad valmistuma surveks, millega nad kodumaal harjunud ei ole, kuna Euroopa areenil on suhtumine Iisraeli poliitikasse märgatavalt kriitilisem.