Igavesed kemikaalid rohetehnoloogias: Euroopa Liidu keelukava tekitab vastasseisu

Euroopa Liit valmistub laiaulatuslikult keelustama PFAS-kemikaale, mida kasutatakse laialdaselt rohetehnoloogiates. Keemiatööstus hoiatab, et piirangud võivad aeglustada kliimaeesmärkide saavutamist, samas kui keskkonnakaitsjad nõuavad ohutumate alternatiivide kiiremat kasutuselevõttu.

Päikesepaneelid, tuuleturbiinid ja elektriautode akud on rohepöörde nurgakivid, kuid nende tootmine sõltub sageli 10 000 sünteetilisest kemikaalist koosnevast rühmast, mida tuntakse PFAS-ide ehk "igaveste kemikaalidena". Euroopa Liit valmistab ette nende ainete ulatuslikku keelustamist, mis on pannud keemiatööstuse ja keskkonnakaitsjad vastandlikele seisukohtadele.

Fluoropolümeerid, nagu PTFE, on hinnatud nende vastupidavuse poolest kuumusele, korrosioonile ja UV-kiirgusele. Neid kasutatakse elektriautode akude elektroodide katmiseks ja päikesepaneelide eluea pikendamiseks. Euroopa Keskkonnaagentuur (EEA) märgib siiski, et isegi need polümeerid võivad aja jooksul laguneda, paisates keskkonda ja elusorganismidesse potentsiaalselt kahjulikke aineid.

Tööstus versus keskkonnakaitsjad

Performance Fluoropolymer Partnership (PFP), kuhu kuuluvad teiste seas 3M ja Chemours, on asunud keeluplaanidele vastu. Liidu hinnangul on fluoropolümeerid kliimamuutustega võitlemisel kriitilise tähtsusega ning nende keelamine võib muuta rohetehnoloogiate tootmise tunduvalt kallimaks või tehniliselt teostamatuks. Tööstusharu esindajad väidavad, et piirangud võivad seada ohtu Euroopa kliima- ja energiaeesmärgid.

Alternatiivsete lahenduste otsijad, nagu Ühendkuningriigis tegutsev Chem Trust, viitavad aga sellele, et turul on juba olemas PFAS-vabu tehnoloogiaid. Näiteks saab kodumajapidamiste soojuspumpades kasutada f-gaaside asemel propaani ning on ettevõtteid, kes toodavad päikesepatareisid ja tuuleturbiine ilma fluoropolümeerideta.

Gretchen Salter, kes töötab organisatsioonis Safer States, rõhutab, et kliimamuutuste lahendamine ei tohi tulla rahvatervise arvelt. Tema hinnangul on tööstuse väited alternatiivide puudumise kohta takistuseks innovatsioonile, kuna puudub turusurve ohutumate materjalide laialdaseks arendamiseks. "Ma ei usu, et me kliimakriisi vähki tekitavate ainetega lahendame," sõnas Salter.