Hiinas lahvatanud debatt inglise keele kohustusliku õppe vähendamise üle

Hiina haridussüsteemis kogub hoogu arutelu inglise keele kui kohustusliku õppeaine tuleviku üle, mida toidavad nii natsionalistlikud meeleolud kui ka tehisintellekti kiire areng. Mitmed haridusasutused on hakanud keeletunde kärpima, uskudes masintõlke võimekusse.

Hiina haridussüsteemi on haaranud elav diskussioon inglise keele kui kohustusliku õppeaine vajalikkuse üle, kus vastanduvad rahvuslik identiteet ja kiiresti arenev tõlketehnoloogia. Alguse sai arutelu sotsiaalmeediapostitusest, milles matemaatikaõpetaja tegi ettepaneku muuta inglise keel koolides valikaineks, argumenteerides, et noored peaksid keskenduma emakeele tugevdamisele ja rahvuslikele väärtustele.

Tehnoloogia areng on andnud hoogu väidetele, et reaalajas töötav tehisintellekt suudab varsti asendada keeleoskuse kui peamise suhtlusvahendi. Shenzhenis asuv teadusülikool on juba otsustanud inglise keele kursused järk-järgult kavast eemaldada, suunates vabanenud ressursid kultuuride võrdlevale analüüsile. Institutsiooni hinnangul on masintõlge piisavalt arenenud, et tagada vajalik infovahetus.

Selle nihke taustal on täheldatav muutus Hiina positsioonis rahvusvahelises keeleoskuse võrdluses. Kui veel 2020. aastal oli riik inglise keele valdamise edetabelis 123 riigi seas 38. kohal, siis 2025. aasta seisuga on see kukkunud 86. positsioonile. Analüütikud seostavad seda nii teadliku hariduspoliitika kui ka laiema sooviga vähendada sõltuvust lääne mõjutustest.

Olukorda on pingestanud ka sündmused Kirde-Hiina provintsides, kus põhikooli sisseastumiseksamitest on eemaldatud ajaloo, bioloogia ja geograafia eksamid. Kuigi ametlik põhjendus viitab õpilaste koormuse vähendamisele, on samm tekitanud avalikkuses küsimusi rahvusliku hariduse tähtsuse üle. Küsimus pole enam vaid keeleõppes, vaid laiemas strateegias, milliste oskustega varustada tuleviku põlvkondi tehnoloogiliselt küllastunud maailmas.