Hiina piirangud ähvardavad Euroopat uue heeliumikriisiga

Hiina otsus peatada heeliumi reeksport süvendab Euroopa tööstuse jaoks niigi kriitilist gaasipuudust. Tarnete vähenemine mõjutab otseselt kiibitootmist, meditsiinitehnoloogiat ja lennundussektorit.

Hiina uus ekspordipoliitika on muutnud Euroopa heeliumivarustuse väljavaated murettekitavaks, kuna Peking on peatanud gaasi taasväljaveo. Ehkki Hiina ise ei kuulu maailma suurimate heeliumitootjate hulka, on see riik seni toiminud olulise transiidisõlmena, mille kaudu Venemaa toodang on Euroopasse jõudnud. See kanal on nüüdseks suletud.

Tarneahelate kokkuvarisemine

Olustikku on halvendanud mitmed geopoliitilised pinged. Pärast Lähis-Idas puhkenud sõda, mis halvas tarned Pärsia lahe piirkonnast, kust pärines enne konflikti ligikaudu kolmandik maailma heeliumist, on Euroopa pidanud toetuma alternatiivsetele allikatele. Venemaa toodab küll ligi kümme protsenti maailma heeliumist, kuid Euroopa Liit on selle otsese impordi juba 2024. aastal keelanud, mis tegi Hiina vahendusrolli Euroopa jaoks ülioluliseks.

Sungkyunkwani ülikooli professori Seokjoon Kwon sõnul on tegemist kriitilise kitsaskohaga, sest Euroopa on lootnud just sellele taasekspordikanalile. Probleemid süvenesid veelgi pärast juunikuist rünnakut Venemaal asuvale Orenburgi gaasitöötlemis- ja heeliumitehasele, mis sundis Hiinat ettevaatlikkusele oma sisevarude kaitsmisel.

Mõju tehnoloogiale ja meditsiinile

Majanduslikud tagajärjed on juba märgatavad. Analüütikute andmetel on kohese tarnega heeliumi turuhind pärast sõjalise konflikti algust kahekordistunud ning ka pikaajalised tarnelepingud on muutunud märgatavalt kallimaks. Pulsari tegevjuht Cliff Cain kinnitas, et tarnepuudus avaldab survet eelkõige lennundus- ja keevitustööstusele, samas kui tööstusorganisatsiooni SEMI president Ajit Manocha hoiatas, et pooljuhtide tootjad seisavad silmitsi järjest keerulisemate hankeprotsessidega.

Finantsfirma Ocean Wall tegevjuht Nick Lawson märkis, et kuna sõjaeelsed varud on kahanemas, saab lähinädalatel selgeks, kas Katarist sõltumatute tarneahelate mitmekesistamine on olnud piisavalt kiire. Samal ajal on Ameerika Ühendriigid paremas seisus, kuna kodumaine toodang tagab stabiilsema varustuskindluse. Ettevõtte Premier Inc. teatel ei ole meditsiinilise heeliumi tarnehäired USA haiglate tööd seni mõjutanud, kuid Euroopa sektoris on ebakindlus jätkuvalt kõrge.