Hiina keelas heeliumi ekspordi, kiipide tootmine on ohus

Hiina kehtestas reedel, 10. juulil, viivitamatu heeliumi ekspordikeelu, mille põhjuseid ametlikult ei selgitatud. Heelium on asendamatu pooljuhtide tootmisel ning selle ülemaailmne pakkumine on piiratud alates Iraani sõja puhkemisest veebruari lõpus. Analüütikute hinnangul kaitseb Hiina oma sisetarbimist, mitte ei kasuta keeldu poliitilise survevahendina.

Hiina kaubandusministeerium ja tolliamet teatasid reedel, 10. juulil, et heeliumi eksport peatatakse koheselt väliskaubandusseaduse alusel. Ametlikku põhjendust ei antud.

Miks heelium on kriitiline

Heeliumi kasutatakse kiipide valmistamisel puhta keskkonna loomiseks ning ülekuumenemise ärahoidmiseks. Haiglates on see MRI-seadmete jahutamiseks hädavajalik. Tarneolukord muutus keeruliseks veebruari lõpus, mil puhkes Iraani sõda, mis segas ülemaailmseid heeliumi tarneahelaid ja tõstis hinnad märgatavalt.

Hiina toodab ise vaid umbes 15% oma heeliumi tarbimisest ning impordib suure osa Katarilt, mis katab ligikaudu kolmandiku maailma pakkumisest. Need hinnangud pärinevad Trivium China analüüsist.

Analüütikud: kaitsetakse siseturgu

Prantsuse panga Natixis vanemökonomist Gary Ng selgitas, et Peking tegutseb olukorras, kus heeliumi ülemaailmne pakkumine on muutunud «äärmiselt piiratuks». «Selline ekspordikontrolli meede on suunatud kohaliku tööstuse kaitsmisele, eriti arvestades, et see on kiipide tootmise jaoks kriitilise tähtsusega,» ütles ta.

Ng rõhutas, et keeld on tõenäoliselt tingitud pigem sisevajadustest kui poliitilistest kaalutlustest. Shanghai konsultatsioonifirma Tidalwave Solutions vanempartner Cameron Johnson märkis, et pole teada, millal maailma heeliumivarud normaliseeruvad, ning keeld annab märku, et Hiinal «lihtsalt ei jätku heeliumi» oma vajaduste katmiseks.

Globaalne mõju jääb piiratuks

Ng lisas, et Hiina on heeliumi suhteliselt väike eksportija, mistõttu ei avalda keeld tõenäoliselt suurt mõju ülemaailmsele turule, teatud survet pakkumisele see siiski suurendab.

Bloomberg kirjutas märtsis, et Lähis-Ida sõda ohustab ülemaailmset pooljuhttööstust. Toona hindasid analüütikud, et võimalik heeliumi puudus sunnib tootjaid ümber orienteeruma kasumlikumatele tehisintellekti kiipidele, jättes tagaplaanile väiksema marginaaliga komponendid.