Filipiinide ja Hiina meremeeste kokkupõrge Lõuna-Hiina merel tekitas diplomaatilise tüli

Lõuna-Hiina merel leidis esmaspäeval aset uus füüsiline vastasseis Hiina ja Filipiinide mereväelaste vahel, mis päädis ühe Filipiinide meremehe peavigastusega. Vahejuhtum leidis aset vahetult enne Kagu-Aasia riikide ühenduse (ASEAN) välisministrite kohtumist.

Esmaspäeval eskaleerus pingeline olukord Lõuna-Hiina merel, kui Hiina ja Filipiinide mereväelaste vahel puhkes füüsiline kokkupõrge. Second Thomas Shoali lähedal aset leidnud intsidendis kasutati aerusid ja nuiasid, mille tulemusel sai üks Filipiinide mereväelane peavigastuse. Piirkonnas asub Filipiinide sõjaline eelpost, mis paikneb madalikule sõitnud sõjalaeval BRP Sierra Madre.

Vastandlikud süüdistused

Manila ametnikud kinnitasid, et Hiina rannikuvalve töötajad ründasid Filipiinide meremehi, kui nood lähenesid oma eelpostile. Peking lükkas väited kiiresti tagasi. Hiina välisministeerium süüdistas esmaspäeval avaldatud teates hoopis Filipiinide poolt provokatsioonis, väites, et Filipiinide väikesed kummipaadid lähenesid Hiina alustele ning nüüd üritatakse fakte väänata ja olukorda kunstlikult võimendada.

Diplomaatiline tüli laienes teisipäeval, kui nii Peking kui ka Manila kutsusid välja teineteise suursaadikud, et esitada ametlikud protestid. Second Thomas Shoal kuulub Spratly saarestikku, mis on Hiina territoriaalsete nõudmiste keskmes. Kuigi Haagi alaline vahekohus otsustas 2016. aastal, et Pekingi nõudmistel kogu Lõuna-Hiina merele puudub õiguslik alus, jätkab Hiina piirkonna kontrollimist ja oma kohalolu jõulist laiendamist.

Rahvusvaheline reaktsioon ja USA roll

Vahejuhtum leidis aset vahetult enne Kagu-Aasia riikide ühenduse (ASEAN) välisministrite kohtumist, mis algas teisipäeval. Austraalia välisminister Penny Wong, kes viibib Manilas, mõistis Hiina tegevuse hukka kui destabiliseeriva ja ohtliku. Ta teatas visiidil Filipiinide rannikuvalve peakorterisse 10 miljoni Austraalia dollari suuruse toetuspaketi eraldamisest droonitehnoloogia arendamiseks.

USA välisministeerium kritiseeris samuti Hiina käitumist, märkides, et tegemist on häiriva mustriga, mis õõnestab piirkondlikku stabiilsust. USA välisminister Antony Blinken saabus teisipäeva hommikul Filipiinide pealinna Manilasse. Rubio on väljendanud valmisolekut kohtuda ASEAN-i tippkohtumisel osaleva Hiina välisministri Wang Yi-ga.